El rugby pelea su puesto en el programa olímpico

MARIELA MUÑOZ DÍAZ

El rugby VII, explosivo, entretenido y muy competitivo, es la modalidad que más ha crecido en los últimos años. La International Rugby Board (IRB) buscará durante todo el 2009 que, luego de 80 años, este deporte vuelva a formar parte del programa olímpico.

Actualmente hay siete deportes que buscan ser incluidos en los juegos olímpicos del 2016: golf, karate, béisbol, softball, squash, roller sports y el rugby VII, que pelean por las dos plazas que el Comité Olímpico Internacional (COI) anunciará en octubre.

Para el presidente de la IRB, Bernard Lapasset, la reinclusión del rugby VII en el programa de los juegos olímpicos es muy importante. "La IRB cree que el rugby VII es perfecto para los juegos olímpicos", dijo Lapasset en el sitio web de la IRB. "Después de más de 80 años desde su última participación olímpica, el rugby sigue promoviendo los valores del `fair play` la amistad, el respeto y la deportividad; importantes valores que ayudan la inspiración del movimiento olímpico moderno".

Además, esta modalidad de rugby tiene potencial para un mayor crecimiento mundial y ayudará a satisfacer los deseos del COI de llegar a un nuevo público joven.

Según datos de la IRB, practican rugby tres millones de jugadores registrados en 116 países y se están invirtiendo más de 300 millones de dólares en desarrollar programas para los próximos cuatro años.

Asimismo, la inclusión del rugby VII en el programa olímpico ofrecería potenciales medallas a los países más pequeños y reavivaría un nuevo sueño olímpico para muchos de ellos.

También inspira a la nueva generación de estrellas de rugby que tendrá entre sus metas subirse a lo más alto del podio.

"El rugby VII es explosivo y veloz, y lo juegan los más rápidos y atléticos jugadores. Todos apoyan la reinclusión en los juegos y se sentirán privilegiados de ser parte de la familia del deporte mundial compitiendo junto con los mejores atletas", dijo Lapasset en la web.

El 2009 será crucial para las ambiciones del rugby olímpico. En junio la IRB presentará al comité ejecutivo del COI un esbozo con los motivos por los que el rugby VII debería ser incluido en los juegos y esperará un guiño positivo.