Sébastien Loeb firmó en el rally de Chipre su victoria número 50

LIMASSOL, CHIPRE | AFP

El francés Sébastien Loeb (Citroën C4) ganó el Rally de Chipre, firmando su 50ª victoria en el Mundial WRC junto a su copiloto el monegasco Daniel Elena y aumentando a ocho puntos su ventaja respecto al finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus), que fue segundo.

Loeb llegaba a este tercer rally de la temporada liderando la tabla del Mundial con seis puntos más que Hirvonen, después de ganar las dos primeras pruebas del año en Irlanda y Noruega.

El noruego Petter Solberg, con Citroën Xsara arrebató en esta tercera y última jornada la tercera posición al español Dani Sordo, que pilota el otro C4 oficial. Es el primer podio del noruego, campeón del mundo en 2003, desde su segundo puesto en Grecia el año pasado, cuando estaba en Subaru.

Loeb prácticamente se aseguró el triunfo con su desempeño del viernes, cuando ganó cinco de las seis etapas para sacar una ventaja de más de 41 segundos. Esto le permitió regular en los dos siguientes días y ayer sólo tuvo que mantener a raya a su perseguidor inmediato, el finlandés Hirvonen.

Loeb sumó así su tercera victoria en fila de la temporada, en la que busca revalidar su corona y llegar a los seis títulos.

Loeb, que cubrió las 14 especiales con un tiempo total de 4 horas, 50 minutos y 34.7 segundos, lidera la clasificación de pilotos con el puntaje perfecto de 30, ocho unidades más que Hirvonen. El español Daniel Sordo, compañero de equipo de Loeb, figura tercero con 17 tras figurar cuarto en Chipre.

"Es alucinante", afirmó Loeb al referirse a la victoria 50, cifra que duplica el total de los siguientes en la lista histórica.

"Tengo siempre presente el recuerdo del momento que dejé atrás el récord de Carlos Sainz y Colin McRae".

"Seb es increíble", resumió Hirvonen, buen perdedor, después de dibujar con la mano un 50 en el barro que cubría el C4 de su rival.

El argentino Federico Villagra (Ford Focus) llegó en el séptimo lugar en Chipre, a 13:18.5 de Loeb, y sumó sus dos primeros puntos en el campeonato.

En el Mundial de marcas, Citroën lidera el campeonato.

Los Récords de Sébastien Loeb

El francés Sébastien Loeb ha arrasado con todos los récords de la especialidad. Con su victoria de ayer, la número 50 en pruebas de campeonato mundial, prácticamente duplica las 26 del español Carlos Sainz, que ostentaba la marca anterior. Con cinco títulos mundiales, ha rebasado los 4 de los finlandeses Tommi Makinen (1996-1999) y Juha Kankkunen (1986-87, 1991 y 93). Además, tiene el récord de victorias en un año: 11.