José Mujica busca cerrar cuentas con Venezuela

En su cuarto viaje al exterior desde el 1° de marzo, José Mujica cumple una visita al presidente venezolano Hugo Chávez que entraña algunos riesgos políticos en su posicionamiento regional, pero que genera alta expectativa económica.

Un comercio más fluido, especialmente en lácteos, la apertura del mercado a los pollos uruguayos y la compra de neumáticos, son parte de los asuntos que se abordarán durante la visita que comenzó ayer sin actividades oficiales, pero que tendrá una intensa agenda de encuentros en la jornada de hoy.

Mujica arribó con su comitiva a Caracas hacia las 15.30 de ayer para alojarse luego en el Hotel Tanamaco Internacional. La única actividad prevista era a las 20 horas en el Centro Uruguayo-Venezolano con integrantes de la colectividad uruguaya en ese país.

Acompañaron al presidente los ministros de Relaciones Exteriores, Luis Almagro, y de Industria y Energía, Roberto Kreimerman; el presidente de Ancap, Germán Riet, y el ex ministro y próximo presidente de la petrolera estatal, Raúl Sendic.

Hoy a la hora 10.30 Mujica tendrá su primer encuentro con Chávez que estará seguido de un almuerzo y de contactos a nivel ministerial. A la hora 18 los mandatarios brindarán una conferencia conjunta tras la cual Mujica regresará a Uruguay en la madrugada del jueves.

Energía. Uruguay tiene en curso el acuerdo de marzo de 2005 -básicamente para compras de petróleo venezolano con facilidades de financiación- pero quiere activar varios proyectos que en su día generaron amplias expectativas y que aún no se han plasmado. Uno de ellos es la remodelación de la refinería de La Teja de Ancap; otro, el acuerdo de extracción de petróleo en la Franja del Orinoco.

El convenio petrolero permite a Uruguay comprar crudo con importantes beneficios financieros (el 25% de la compra se paga a 15 años, con dos de gracia, y a un interés del 2% anual). Esa financiación, como contrapartida, ha originado una deuda con Venezuela que, en 2009, llegaba a US$ 442 millones, más intereses.

Desde el año pasado, Ancap adquiere prácticamente todos sus embarques de petróleo al contado y este año comenzará a amortizar la deuda.

Uruguay también buscará completar la venta a Pdvsa del 47% de las acciones de la red de estaciones de servicios Sol, que aún posee Ancap en Argentina, y el traspaso de 15% de acciones de ALUR a la petrolera venezolana que hoy tiene el 10%.

En materia energética, además, Uruguay explorará la colaboración de Venezuela en la planta de regasificación que se proyecta hacer en el país junto con Argentina.

Bandes. Una piedra en el zapato del encuentro es el futuro del banco Bandes (la ex cooperativa Cofac adquirida por Venezuela cuando se encontraba en plena crisis al inicio del gobierno de Tabaré Vázquez) que tiene fuertes pérdidas operativas. La institución bancaria se mantiene en los rangos patrimoniales y de liquidez que exige el Banco Central, pero su volumen de negocios es pequeño e insuficiente para hacer sustentable a la entidad, que cuenta con unos 250 empleados. "La idea es que el Bandes continúe operando en Uruguay", dijo el canciller Almagro antes de partir. "Obviamente será necesario ajustarlo de tal manera que se minimicen los costos que está teniendo en el presente", apuntó.

Venezuela está abocada a encarar una reestructura del banco, pero no descarta venderlo. La institución no ha parado de arrojar resultados negativos. Según datos de enero, cada peso de ingreso bruto tiene un costo de 2,53 para el banco. En el último bimestre la entidad perdió US$ 3,8 millones.

Comercio. Venezuela es hoy un socio comercial relevante de Uruguay. Se ubica, por detrás de Brasil y Argentina, en el pelotón siguiente de buenos socios comerciales. Aunque la balanza es desfavorable por las grandes compras de petróleo que Uruguay hace a Venezuela, el país caribeño adquirió productos uruguayos por US$ 186 millones el año pasado, algo más que Estados Unidos (US$ 180 millones) y algo menos que China (US$ 235 millones) y Rusia (US$ 222 millones).

No obstante, el déficit comercial de Uruguay con Venezuela fue en 2009 de US$ 337 millones porque más del 99% de las compras uruguayas son en petróleo y ascendieron el año pasado a US$ 520 millones.

El comercio uruguayo con Venezuela ha crecido fuertemente sin que mediaran decisiones políticas y sin la intervención del polémico Fondo Bolívar-Artigas, que es básicamente un mecanismo de pago de la petrolera estatal Pdvsa y que virtualmente hoy se encuentra inactivo.

Las principales ventas uruguayas a Venezuela son de productos lácteos, principalmente quesos; se coloca asimismo carne bovina congelada y medicamentos.

Hoy las corrientes comerciales con Venezuela son "normales", según se indicó a El País en la Cancillería uruguaya, aunque se indicó que se ven afectadas por el doble mercado de divisas de ese país. Los importadores no obtienen dólares para pagar sus compras y se requieren complejos mecanismos para obtener los llamados "cadivi", documentos de la Comisión de Administración de Divisas que habilita a la obtención de la moneda de pago, lo que, en los hechos, opera como un control de importaciones y exportaciones.

Diplomacia. El encuentro entre ambos mandatarios será apreciado por la diplomacia continental para aquilatar la cercanía de Mujica con Chávez en los alineamientos en América Latina.

El presidente uruguayo -que ha exaltado la figura del presidente de Brasil, Inácio Lula Da Silva, y asumido el liderazgo continental de ese país- dará señales de amistad y agradecimiento a Chávez por su apoyo a diversos emprendimientos en Uruguay y por las donaciones que efectuó para la remodelación del Hospital de Clínicas. En el debe uruguayo está también la compra de Cofac y el acuerdo de compra de petróleo.

No obstante, se espera que Mujica dé señales sobre la Unasur, que impulsa especialmente Venezuela, y establezca si se mantiene la posición uruguaya respecto al eje Venezuela-Ecuador-Bolivia del que el país se mantuvo alejado durante la administración de Tabaré Vázquez.

Energía: tres claves de la relación

COMERCIO. El intercambio comercial entre Venezuela y Uruguay es hoy 21 veces mayor que en 2004, cuando representó

33 millones de dólares. (Uruguay le vendió 31 millones a Venezuela).

Hoy el volumen comercial es de 710 millones de dólares y el saldo es desfavorable para Uruguay en

US$ 337.129 millones.

Las compras de petróleo (US$ 520.000) explican el déficit de la balanza para Uruguay.

ORINOCO. Las tareas de prospección de Ancap en un pozo petrolero de la llamada Franja del Orinoco de Venezuela junto a la argentina Enarsa y a Pdvsa arrojó la existencia de una reserva de unos 19.000 millones de barriles, de los cuales 3.000 millones resultan extraíbles. Ancap tendrá entre un 10% y un 20% de ese crudo (unos 50.000 barriles diarios, lo que equivale al consumo medio anual del país) pero la explotación no comenzará antes de tres años.

Según Raúl Sendic, (quien volverá al frente de Ancap este año)

aún es necesaria la conformación de una empresa mixta. "Estamos hablando de una inversión que va a demorar tres o cuatro años en concretarse", explicó.

SOLPETRÓLEO.

Otro tema pendiente con Venezuela es la negociación por la compra del 46,1% de acciones que aún mantiene Ancap en Petrolera del Conosur de Argentina a través de una subsidiara. Pdvsa adquirió en 2006 a Ancap 46,1% del paquete accionario por US$ 15 millones. Un porcentaje minoritario está en manos privadas.

Las negociaciones comenzaron en abril de 2009, cuando Pdvsa manifestó una intención de compra, pero no llegaron aún a una definición.