Monarca después de casi un año

GUILLERMINA LUZURIAGA

Tuvieron que pasar 350 días para que Rafael Nadal volviera a saborear un título. Desde el pasado 3 de mayo de 2009 cuando se coronó en Roma, el mejor español tropezó una y otra vez y debió anteponerse a un sinfín de lesiones que, entre otras cosas, le hicieron perder el trono mundial.

Hoy, cuando ocupa la tercera plaza del ranking ATP, volvió a demostrar que en polvo de ladrillo son pocos, o quizás ninguno, los que pueden superarlo.

Sin ceder un solo set, el mallorquí se consagró campeón del Masters 1.000 de Montecarlo ante su amigo Fernando Verdasco por 6-0 y 6-1, y claro, volvió a hacer historia.

El título, número 37 en su carrera y vigésimosexto sobre su superficie predilecta, significó alcanzar a Roger Federer en cantidad de torneos categoría 1.000 (16) y quedar a sólo uno del máximo ganador: el legendario Andre Agassi.

Nadie fue capaz de ganar seis títulos consecutivos en la Era Open, y Nadal lo consiguió. Incluso con el aditivo de hacerlo en una hora y 25 minutos, la final más corta en la historia de la competencia monagesca, que data de 1906.

En su camino a la consagración, el de Manacor dejó por el camino -además de Verdasco- al holandés Thiemo de Bakker, al alemán Michael Berrer y a los españoles Juan Carlos Ferrero y David Ferrer.

Del partido en sí hay muy poco para decir porque fue un verdadero monólogo, pero para el ganador significó muchísimo: "La emoción es normal. Llevaba un largo tiempo, con ganas de ganar así (...) Estaba emocionado de haber ganado porque en algún momento he pasado algo de nervios", dijo el español a medios internacionales.

En el comienzo de la temporada Nadal había mostrado un considerable crecimiento en nivel de juego, pero el destino le fue esquivo en varios torneos y no podía demostrarlo. Quedó en semifinales del Masters 1.000 de Indian Wells y más tarde en el de Miami, ambos sobre pista dura.

Sobre el significado que tiene para él el evento de Mónaco, no escatimó en elogios: "Probablemente es mi torneo favorito. Ganar acá es otra vez es un sueño. El ambiente es increíble, me siento como en casa. En ningún partido durante siete años he tenido al público en mi contra", sentenció muy agradecido el número tres del mundo, quien está cerca de recuperar el segundo escalón.

Quiere repetir en el Conde de Godó

Nadal ostenta otras cinco coronas en el torneo español Conde de Godó, también conocido como Abierto de Barcelona y cuyo cuadro principal comienza hoy. En su lucha por repetir seis al hilo, el número dos del mundo será cabeza de serie y en caso de llegar a la final, podría enfrentar a Robin Soderling. No obstante, se confirmará su participación tras el viaje que realizará en auto (los aeropuertos continuaban cerrados por las cenizas provenientes de Islandia), todo dependerá del estado de sus rodillas. Justamente el sueco no le trae buenos recuerdos. A pesar que está 3-2 en duelos entre sí, éste le ganó los dos últimos partidos, e incluso lo dejó fuera de Roland Garros 2009, cortando lo que podría haber sido su quinta consagración consecutiva en París. Ambos ingresarán en segunda ronda, y Nadal enfrentará al ganador del cruce entre su compatriota Guillermo García López y un jugador proveniente de la clasificación.

Las cifras

14 "GAMES" perdió en los cinco partidos del torneo. Fue la menor cantidad que cedió en su carrera.

32 VICTORIAS consecutivas acumula en Montecarlo. La última vez que perdió fue en 2003 ante Coria.

159 TRIUNFOS acumula en polvo de ladrillo desde 2005. Solamente cayó en seis ocasiones.

19 TÍTULOS en tierra batida le restan para alcanzar al máximo ganador en la superficie: Guillermo Vilas.

Las novedades

Admirador

"No se le puede ganar en tierra batida. He sido una víctima más. Perdió el año pasado ante Federer y Soderling porque estaba cansado y tenía problemas con la rodilla. Si no fuera por eso, sería el mejor de lejos", dijo Verdasco.

Rapidito

Varios de los cabeza de serie quedaron por el camino rápidamente. El británico Andy Murray lo hizo en su debut en segunda ronda mientras que los croatas Marin Cilic e Ivan Ljibicic lo hicieron en tercera. Novak Djokovic aguantó hasta semifinales.

En dobles

Daniel Néstor y Nenad Zimonjic se convirtieron en la primera dupla que logra defender el título en ocho años. Ganaron 6-3 y 2-0 tras 44` de partido cuando Mahesh Bhupathi sufrió una lesión en su pierna. El indio formaba dupla con Max Mirnyi.