Copa El País: otra página de la historia

VÍCTOR D. RODRÍGUEZ

Cuando hoy comience a rodar la pelota en las distintas canchas de ciudades y hasta los más recónditos lugares del interior del país, habrá al menos 1.500 futbolistas buscando la gloria de la consagración, defendiendo sus respectivas casacas entre los 59 clubes de dieciocho departamentos que participarán en la 8ª Copa Nacional de Clubes de OFI, la tradicional Copa El País.

El emblemático torneo, creado en 1965 a partir de la idea del entonces subjefe de Deportes de El País, Efraín Martínez Fajardo, con inmediata acogida por parte de la Organización de Fútbol del Interior (OFI), es de tal magnetismo que se convirtió en algo así como la "Copa Libertadores" del fútbol del interior, dado que significa un premio para los equipos y para los jugadores participan.

En la presente edición habrá -como ocurre habitualmente- varias instituciones decanas invitadas especialmente por cumplir cien años de vida, como los duraznenses Unión Juvenil y Nacional (Sarandí del Yí), Artigas (Melo), Litoral (Paysandú), Nacional (Tacuarembó) y Toledo Jrs.

La Copa, regularmente, reúne a los campeones de Liga, vicecampeones de ligas que con 8 o más clubes afiliados y los cuatro clubes mejor ubicados en la edición anterior, que en este caso fue ganada por Nacional de Nueva Helvecia, que estará al igual que Melo Wanderers, Racing de Durazno y San Eugenio de Artigas, que fueron los otros semifinalistas en el torneo pasado.

Hoy, en el comienzo de la primera fecha, se disputarán diecinueve partidos, mientras que mañana la etapa inaugural se completará con la realización de ocho cotejos.