EE.UU. acuerda elevar tope de deuda

WASHINGTON | AP, AFP Y ANSA

El presidente Barack Obama y los líderes de ambas cámaras en el Congreso estadounidense, dijeron ayer que llegaron a un acuerdo para elevar el tope de la deuda. El pacto se logró tan solo a dos días de que el país entrase en cesación de pagos.

Obama anunció ayer que el acuerdo con líderes republicanos que evitará una posible suspensión de pagos de la nación recortará más de dos billones de dólares del gasto federal a lo largo de una década. Y, por exigencia de los republicanos, no se incrementará ningún impuesto -el primer proyecto del mandatario preveía más impuestos para "los más ricos".

Un impago "habría tenido un efecto devastador en nuestra economía", manifestó Obama desde la Casa Blanca. El mandatario expresó su agradecimiento a los líderes de ambos partidos por el acuerdo.

El pacto "evita el default" y "despeja la incertidumbre", dijo Obama. El mandatario, además, agradeció a los ciudadanos por haber presionado a los legisladores del Congreso, como él mismo había pedido públicamente días atrás, a través de correos electrónicos y llamadas telefónicas en favor del aumento del techo de la deuda.

Horas antes de que Obama saliera ante cámaras, la flamante jefa del Fondo Monetario Internacional (FMI), Christine Lagarde, advirtió, en una entrevista con la cadena de noticias CNN, que "el mundo mira a Estados Unidos con aprensión, ansiedad e inquietud".

El presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, llamó a Obama por teléfono para decirle que se había alcanzado un acuerdo, dijeron funcionarios.

No se esperaban votaciones sobre la medida en ninguna de las cámaras del Congreso sino hasta el día de hoy, a fin de darle a los demás legisladores tiempo para revisar el paquete.

Pero los líderes de ambas bancadas ya comenzaban ayer a trabajar para asegurar suficientes votos.

En una conferencia telefónica con sus copartidarios, Boehner dijo que el acuerdo "no es el mejor pacto del mundo, pero muestra lo mucho que hemos cambiado los términos del debate en esta ciudad".

Obama dijo por su parte que, si se aprueba, el acuerdo reducirá el gasto del gobierno que él lidera "a su nivel más bajo desde que Dwight Eisenhower era presidente" en la década de 1950.

Agregó que no habrá recortes iniciales a programas de beneficios como Seguridad Social y Medicare. Pero dijo que ambos podrían estar sobre la mesa junto con cambios en la ley fiscal como parte de futuros recortes.

El líder demócrata en el Senado, Harry Reid, fue el primero en anunciar el acuerdo.

"A veces parece que nuestros dos lados están en desacuerdo casi en todo", dijo. "Pero a fin de cuentas, personas razonables pudieron ponerse de acuerdo en esto: Estados Unidos no puede arriesgarse a suspender pagos de nuestra deuda, arriesgarse a un colapso financiero y a una depresión mundial".

"Todavía no hemos terminado: quiero urgir a los miembros de ambos partidos a hacer lo correcto y apoyar este acuerdo con sus votos en los próximos pocos días", señaló Obama, con el reloj avanzando hacia el plazo de la medianoche de mañana, cuando el gobierno federal entrará en cese de pagos si no se aprueba un aumento.

El alivio se hizo notar rápidamente en los mercados. La Bolsa de Tokyo avanzaba un 1,70% poco después del anuncio y el dólar también ganaba terreno.

La economía estadounidense alcanzó su techo legal de deuda de 14,5 billones de dólares (es decir el 100% del PIB) el 16 de mayo, y utilizó gastos y ajustes de contabilidad para continuar operando, pero sólo podrá hacerlo hasta mañana.

Sin el acuerdo, el gobierno de Estados Unidos debería recortar un estimado de 40 centavos por cada dólar que gaste, obligando a tomar duras decisiones entre abandonar o recortar programas como los que dan ayuda a los pobres, los minusválidos y los ancianos.

Líderes empresariales y financieros han advertido que una moratoria tendría fuertes consecuencias en la economía estadounidense, que aún brega por salir de la crisis iniciada en 2008 y bajar una alta tasa de desempleo de 9,2%.

Cualquier acuerdo debió superar divisiones en el Senado, liderado por los demócratas, y la Cámara de Representantes, donde los republicanos -muchos del Tea Party- mandan.

Barack Obama: "Un impago habría tenido un efecto devastador en nuestra economía".

Las cifras de nueva crisis

US$ 14,54 billones

Es la deuda de Estados Unidos.

22,3 segundos

Es el tiempo que tarda la deuda en aumentar US$ 1.000.000.

5% de la deuda

Es lo que se llegaría a cubrir si se hubieran gastado US$ 1.000.000 diarios desde el nacimiento de Cristo.

US$ 14,8 billones

Es el Producto Bruto Interno (PBI) norteamericano. Es la mayor economía del mundo.

311,8 millones

Es la cantidad de habitantes que tiene Estados Unidos.

US$ 46.662

Es la deuda por habitante.

US$ 130.115

Es la deuda por contribuyente.

36.000

Son los seguidores en Twitter que Obama perdió el viernes.

US$ 823.467:

Es lo que le cuesta a el programa Medicare/Medicaid.

US$ 715.946:

Son los gastos en Seguridad Social.

US$ 702.221:

Es el presupuesto de Defensa.

US$ 213.080:

Se gasta en Jubilaciones.