España en jaque: desempleo llegó al 24,4% y recesión se extendería

España tenía en el primer trimestre casi un trabajador de cada cuatro sin empleo, al tiempo que volvía a entrar en recesión, un sombrío panorama que, según los expertos, se prolongará hasta 2013.

El diario económico Expansión lo resumía con un tono dramático: "Desde Londres hasta Nueva York, pasando por París, Berlín, Bruselas y Roma. En todas las principales plazas económicas del mundo occidental los analistas coinciden en una cosa: España genera mucha preocupación y pocas esperanzas".

Las cifras de desempleo publicadas ayer por el Instituto Nacional de Estadística no contribuirán a infundir confianza. A finales de marzo, la cuarta economía de la zona euro tenía 5,64 millones de personas sin trabajo, un 24,44% de la población activa, un récord en los países industrializados y más del doble de la media de la Eurozona, que en enero fue de 10,7%. En un año la cantidad de desempleados creció en 729.400 personas siendo la mayor alza desde 2009. Pero a esto se suma otro dato que acrecienta el drama en la economía: el número de hogares con todos sus miembros desempleados subió en 163.400 entre enero y marzo por lo que ya hay 1.723.400 familias en las que nadie trabaja.

Entre los jóvenes la realidad es peor: el desempleo llega al 52%. Entre los extranjeros la tasa es de 36,9%.

El lunes, el INE debe confirmar la entrada de España en recesión, apenas dos años después de haber salido de ella. El Banco de España ya avanzó esta semana un retroceso del PIB de 0,4% en el primer trimestre respecto al precedente, en que la economía se había contraído 0,3%. El gobierno prevé una contracción de 1,7% del PIB en 2012, con los dos primeros trimestres de crecimiento negativo. "El año 2012 va a ser muy flojo en cuanto a consumo, a creación de empleo", afirmó a AFP Alberto Roldán, analista de Inverseguros.

La propia vicepresidenta del gobierno, Soraya Sáenz de Santamaría, reconoció ayer que "estamos viviendo quizás uno de los momentos más duros de la economía española". "El momento es difícil pero si, todos juntos hacemos esfuerzos, se va a salir de esta crisis", aseguró Saénz de Santamaría. El ministro de Economía, Luis de Guindos, prometió una salida de la recesión en 2013, con un alza del 0,2% del PIB, para emprender después la senda del crecimiento con un aumento de 1,4% en 2014 y de 1,8% en 2015.

Más pesimista, la Fundación de Cajas de Ahorro, Funcas, ve siete trimestres de caída de actividad lo que augura una salida de la recesión en el segundo semestre de 2013.

Para Commerzbank, España será el único país de la zona euro que siga en rojo en 2013, año en que prevé un retroceso del 0,3% del PIB. Natixis vaticina por su parte -0,5%.

"Me temo que Funcas puede tener razón", reconoce Juan José Toribio, profesor de la IESE Business School de Madrid. En su opinión, 2013 "no será mucho más fácil que 2012" porque "todavía será necesario seguir con el ajuste presupuestario y eso volverá a tener sus efectos".

Madrid quiere reducir su déficit de 8,51% del PIB en 2011 a 5,3% en 2012, y a 3% en 2013, para llegar al equilibrio presupuestario en 2016, pero el jueves Standard & Poor`s dejó claro que no lo cree posible, degradando la calificación de la deuda del país en dos escalones, a BBB+. La agencia calificadora prevé un déficit público de 6,2% en 2012 y 4,8% en 2013. "Creemos que la trayectoria fiscal del reino de España probablemente se deteriore ante un contexto de contracción económica en contraste con nuestras proyecciones previas", dijo.

Cuidado con el "círculo vicioso", advierte Roldán. "Cuando haces un presupuesto para no gastar pero no para crecer, significa que cada euro que ahorras es un euro que no va al crecimiento", explica.

El economista jefe de HSBC, Stephen King, lo comparte. "En España se está empezando a desarrollar un ciclo similar al de Grecia. La recesión es tan profunda que cuando se da un paso adelante en la austeridad, te lleva dos pasos atrás".

España necesita "medidas que de alguna forma acompañen el crecimiento económico o que por lo menos dulcifiquen la recesión", considera Toribio. (Daniel Beltrán Rohr, corresponsal, AFP)

LA CIFRA

0,4

Por ciento es lo que habría descendido la economía en el primer trimestre del año.