"El cupo lo gané, pero había gente que estaba en contra"

El 2012 será un año único para Jorge Soto. El salteño contrajo matrimonio en abril y recibió el apoyo de la Federación Ciclista Uruguaya para representar al país en los Juegos Olímpicos de Londres. El cupo, ganado por el ciclista del BROU-Porongos durante la temporada 2010-2011, es el único que tendrá Uruguay en una disciplina que trae muy buenos recuerdos olímpicos. Por esto Soto trabaja desde hace un mes para llegar al máximo a la exigente prueba. Hoy se encuentra en España, compitiendo en la Vuelta a Navarra.

LUIS CABRERA

- ¿Pudo aprovechar las semanas de descanso tras la Vuelta Ciclista?

- Tuve 15 días libres después de la Vuelta. Me casé el 13 de abril y estuve de luna de miel. Me fui una semana al Caribe con mi señora y luego arranqué a trabajar con (el preparador físico) Gustavo (Pintos).

- Usted está radicado en Paysandú. ¿Hizo el trabajo físico allá?

- Hace dos años casi que estoy en Paysandú porque mi señora, que es nurse, se recibió y consiguió trabajo allá, pero la preparación física la hice en Montevideo. Fueron casi cuatro semanas de triple horario en el Club One.

- ¿Cómo se siente después de esa preparación?

- Estoy bien físicamente, pero me falta mucho pedaleo todavía. En la parte de bicicleta no tengo más de 150 kilómetros hechos. Es lo que voy a buscar en Navarra: buen clima para pedalear y competencia, que es lo que me falta.

- ¿Qué calendario de actividades tiene en estos meses que faltan para los JJ.OO.?

- No tengo todo definido. Lo que sé que tengo es la Vuelta de Navarra, que es muy dura. Será complicado, pero debo tratar de llegar y no perder el objetivo que son los Juegos.

- ¿Volverá a Uruguay o se quedará en Europa?

- Ahora estoy en España y el 21 tengo el vuelo para Londres. Me quedo dos meses allá preparándome porque en Uruguay está cada vez peor el tiempo. Es la temporada baja en el ciclismo. No hay competencias y el clima no te deja entrenar tranquilo.

- ¿Qué experiencia tiene compitiendo en Europa?

- Yo estuve viviendo un año y medio en Europa y compitiendo bastante allá. Igual se extraña mucho y ahora que estoy casado, más todavía.

- Usted ganó el cupo, pero la Federación Ciclista Uruguaya debía decidir quién viajaba. ¿En algún momento sintió que no iba a ser usted?

- El cupo lo gané yo, pero lo gané para Uruguay. En la página de los Juegos o de la UCI figura "Uruguay 1". No te dice "Jorge Soto". En la federación hay gente que está apoyando y gente que está en contra. Como pasa en todo. Yo estaba tranquilo porque sabía que lo había ganado yo y me habían dicho que se me iba a respetar. Aún así escuché muchos rumores y sé que a gente de la federación trataron de presionarla para meter a otros ciclistas, pero la FCU se portó bien, me respetó y mantuvo el cupo a mi nombre.

- ¿Cuándo se le comunicó que era suyo?

- Se me comunicó unos días después de la Vuelta.

- ¿Fue como un regalo de casamiento?

- Sí, pero un regalo que ya me lo había comprado yo.

- ¿Cómo recibió la noticia?

- Fue realmente un sueño. Llegar a los Juegos Olímpicos es lo más grande para cualquier deportista, más con la clasificación lograda por uno mismo y no por invitación.

- ¿Qué espera de la prueba?

- Son 260 kilómetros, una prueba muy larga, algo que en Uruguay no estamos acostumbrados a correr. Sé que se va a hacer muy difícil y dura, pero voy a hacer lo posible para terminarla, y estar entre los de arriba sería fabuloso.

- ¿Qué experiencia tiene en distancias tan largas?

- No es normal correr 260 kilómetros. A este nivel sólo ocurre en campeonatos del mundo o Juegos Olímpicos. Yo corrí una etapa de 240 kilómetros en San Pablo cuando tenía 19 años y la terminé, pero fue después de la Vuelta Ciclista, por lo que tenía un muy buen pedaleo encima. Otra cosa es que no corrí solo. Corrí con la selección, con seis compañeros más. Me acuerdo todavía que yo estaba bastante arriba en la general, pinché dos veces y mis compañeros me bajaron a buscar. Recuerdo que estaban (Milton) Wynants y Jorge Bravo. Cada vez que necesité un apoyo, lo tuve.

- Si bien en Londres correrá solo, ¿sintió el apoyo de sus compañeros y de la federación en esta preparación?

- La federación se ha portado muy bien conmigo. Hicieron lo que tenían que hacer para que en la preparación en Montevideo anduviera todo bárbaro. Con Wynants tuve un par de charlas y me dijo que intentara tomarlo como una experiencia y tratara de aprender de eso.

GANADOR. El salteño se quedó con Rutas de América 2011: "Fue donde me abrí paso a las grandes carreras, donde consagré como ciclista de punta", opinó.

DEUDA. La Vuelta Ciclista se le ha negado. En 2011 acabó tercero: "Estuve ahí de ganarla, pero fui multado en un sprint. Me multaron mal, como 30 segundos".

2012. Soto revalidó su título en Rutas de América y hoy compite en la Vuelta a Navarra. En la primera etapa, acabó en el puesto 106, a 17`02 minutos del ganador.

Pintos viajará a Europa para acompañarlo

El trabajo de Gustavo Pintos no terminó en Montevideo. El preparador físico de la selección uruguaya de ciclismo se unirá a Jorge Soto en Europa para completar la puesta a punto y acompañarlo en los Juegos Olímpicos.

"Estoy esperando la fecha de partida para reencontrarme con él", explicó Pintos, quien desde este año está junto a la selección. "Nos reuniremos al final de la Vuelta a Navarra y ordenaremos el trabajo con el técnico del equipo", apuntó.

"En Montevideo le realicé una evaluación física donde vi el peso corporal y lo primero que hicimos fue acondicionar el físico para luego atacar cosas específicas de la competencia", explicó Pintos. "Jorge tiene unas condiciones muy buenas y un potencial increíble. Es un deportista que ha trabajado su físico desde chico y eso lo noté cada día", señaló Pintos, quien nació en Trinidad y se formó en Buenos Aires. Hoy está radicado en Montevideo y es supervisor y docente en la Asociación Cristiana de Jóvenes y en el Club One.

"Con Gustavo empecé a trabajar en los Panamericanos y me sentí muy cómodo", señaló Soto. "Él siguió en la selección y ahora le brindé toda mi seguridad y no me falló, porque todo lo que me decía lo cumplía".