Un empate que no le sirve a ninguno

España e Italia, dos de los favoritos al título, dejaron en tablas (1-1) su partido de debut en la Eurocopa-2012, en Gdansk, dentro de un grupo C donde los croatas son los primeros líderes tras su victoria cómoda sobre los irlandeses (3-1) en Poznán.

Tras la primera jornada de la llave, el equipo balcánico suma tres puntos, por uno de la Roja y la Azzurra, mientras que Irlanda queda último con cero.

España inicia su búsqueda de ´triplete´ histórico Eurocopa-Mundial-Eurocopa con sabor más agrio que dulce, con un partido en el que nunca pudo hacer su fútbol de toque y en el que los italianos llegaron a ponerse por delante y estuvieron cerca de derribar de entrada al defensor del título.

Italia asestó un zarpazo en el minuto 61 con el gol de Antonio di Natale, tres minutos después de haber entrado en sustitución de Mario Balotelli, en una acción en la que el delantero del Udinese recibió de Andrea Pirlo y cuando se quedó solo ante Iker Casillas, cruzó el balón a la izquierda del portero.

Pero poco le duró la alegría al conjunto italiano ya que tres minutos más tarde, Cesc Fábregas, recibió un toque dentro del área de David Silva, tras una jugada de Andrés Iniesta, y batió con la izquierda a Gianluigi Buffon (64).

"Me ha parecido un buen partido, con alternativas. Italia no se ha limitado a replegarse, sino que nos ha jugado de tú a tú, saliendo con dos delanteros (Balotelli y Antonio Cassano), con un equipo atrevido y tan bueno como el nuestro, es justo el empate", dijo el DT español, Vicente Del Bosque.

España se encontró con muchas dificultades ante una Italia que se replegó más bien atrás y tuvo las ideas más claras para atacar cuando tuvo la pelota.

Cesare Prandelli colocó una tela de araña de ocho hombres detrás, ante la que España careció de ideas para encontrar huecos.

Sólo al final del partido, con una España más fresca y las entradas de Jesús Navas y Fernando Torres, el equipo de Del Bosque fue superior y tuvo más ocasiones.

En su alineación, España había sorprendido saliendo con Cesc como ´falso nueve´ y sin un delantero centro nato, aunque Torres, autor del gol del título en la final de la Eurocopa-2008 salió en el 74 y dinamizó el juego ofensivo de los suyos.

Falló, eso sí, una clara ocasión en el 86, cuando intentó un globo sobre Buffon, que se fue alto por poco.

La Roja sigue sin derrotar a Italia en el tiempo reglamentario en un torneo oficial, desde los Juegos Olímpicos de Amberes en 1920. En su triunfo en los cuartos de final de la Eurocopa de hace cuatro años la victoria llegó en la tanda de penales (4-2 tras empate 0-0).

Di Natale pudo redimirse, ya que fue uno de los dos lanzadores italianos que fallaron sus lanzamientos en aquella ocasión.

En el otro encuentro del grupo, en Poznán, Croacia comenzó con solidez, superando 3-1 a Irlanda, con lo que es el primer líder de la llave y dio un paso importante en su búsqueda de cuartos de final.

Los goles del conjunto balcánico fueron obra de Mario Mandzukic (3, 48), figura de encuentro, y Nikica Jelavic (43), mientras que los irlandeses descontaron con un cabezazo de Sean St Ledger (19) y sufrieron una noche desafortunada de su portero Shay Given.

"En general es cierto que nosotros estuvimos mejor. Pero les respetamos, estoy seguro de que España e Italia van a pasar dificultades contra ellos", dijo el técnico croata Slaven Bilic sobre su rival irlandés.

El primer tanto de Mandzukic, llegó en el tercer minuto, con lo que se convirtió en el más veloz de esta edición, pero quedó de todas formas lejos del récord del torneo (1:07, el ruso Dmitri Kirichenko en Portugal-2004).

En la próxima jornada del grupo C, el jueves, Italia se medirá a Croacia en Poznán y España se enfrentará a Irlanda en Gdansk.

El lunes será el turno de la entrada en juego de los últimos equipos que faltan por debutar, los del grupo D, donde destaca el choque de trenes entre Francia e Inglaterra (16h00 GMT) en Donetsk, antes de que el coanfitrión Ucrania arranque en ´su´ Eurocopa contra Suecia (18h45 GMT) en Kiev.

(AFP)