Un vals en el agua

LONDRES

"Gracias. Te amo", dijo Ruta Meilutyte en lituano mirando la cámara de la BBC. El mensaje era para su padre, que hace tres años la llevó a Inglaterra convencido de que mejoraría su rendimiento en Plymouth, donde ahora viven.

"Es mucho para mí. No lo puedo creer", había dicho antes la adolescente, que cumplió 15 años el pasado 19 de marzo y que ayer se quedó con la medalla de oro de la prueba de 100 metros pecho.

"Fue duro y dificil", dijo al salir del agua. "Pero significa mucho para mí y estoy muy orgullosa", agregó la oriunda de Kaunas, Lituania, mientras intentaba no ponerse a llorar.

Con su tiempo de 1 minuto, 05 segundos y 47 centésimas, conseguido ayer en el Centro Acuático de Londres, Meilutyte superó a la vigente bicampeona mundial, la estadounidense Rebecca Soni, que era la gran candidata al oro.

Pero Soni tuvo que conformarse con repetir la plata que había ganado hace cuatro años en Beijing. La norteamericana llegó sólo ocho centésimas después que la joven lituana. Su tiempo fue de 1`05``55. Meilutyte, que aprovechó su gran velocidad en la salida, resistió durante el final de la prueba a pesar de la presión de Soni y a su intento desesperado de tocar primero la pared.

La medalla de bronce, mientras tanto, fue para la japonesa Satomi Suzuki con 1`06``46. La triple campeona olímpica y defensora del título, la australiana Leisel Jones, no pudo mantener el ritmo y terminó en quinto lugar.

La nadadora lituana estudia en Inglaterra en el Plymouth College y entrena en el Leander Club a las órdenes del inglés John Rudd.

Llegó a los Juegos de Londres con una marca personal de 1`07``20, que mejoró en 1 segundo y 73 centésimas para ser una campeona olímpica.

La joven nadadora se convirtió en la primera en ganar una medalla de oro para Lituania, que formó parte de la ex Unión Soviética hasta principios de 1990; y es la primera vez, desde 1972 que una nadadora de esa edad gana una medalla de oro en natación

De pie, en el podio Ruta seguía haciendo esfuerzos por no llorar; pero mientras sonaba el himno de su país, no pudo evitarlo. Se llevó la mano al corazón y recibió el consuelo de sus rivales, a quienes había derrotado en el agua.

La nadadora lituana también está inscrita en las pruebas de 50m y 100m libres, que se llevarán a cabo mañana.

Las cifras

3 años hace que Meilutyte vive en Inglaterra, adonde mejoró su rendimiento.

40 años hacía que una nadadora de 15 años no ganaba una medalla de oro.