La nueva vida de Phelps a media agua

LONDRES | AP

En el primer día del resto de su vida, Michael Phelps descubrió que cuesta hacer a un lado los viejos hábitos.

Se levantó alrededor de las seis de la mañana, como si estuviese preparándose para otra sesión de entrenamiento. "Ojalá pudiese dormir un poco más", comentó Phelps al día siguiente de correr su última prueba. "Me vengo levantando temprano desde hace 20 años. Voy a tener que cambiar un poco mi rutina".

Phelps puede dormir todo lo que quiera ahora. A los 27 años, se despidió de la natación como el deportista que más medallas ha ganado en la historia de los Juegos Olímpicos, tanto de oro (18, el doble que su rival más cercano en esa tabla) como en general (22).

Lo único que le queda es firmar los papeles confirmando oficialmente su retiro, para que dejen de someterlo a controles de dopaje.

"Oficialmente todavía no me retiré", declaró Phelps, "pero pronto firmaré esos papeles y lo formalizaré".

Phelps no sabe bien qué hará en el futuro. Sin duda viajará mucho, sólo que verá algo más que el fondo de las piscinas y habitaciones de hoteles. Quiere practicar golf y jugarlo "como se debe, no limitarme a darle un par de golpes a la pelotita blanca". Podría ir finalmente a una playa, algo que nunca quiso hacer mientras nadase competitivamente.

"Si voy a nadar a algún lado, seguramente será en el océano", expresó Phelps. "Disfrutaré metiéndome en el agua en una playa. Fui a un par (de playas) de vacaciones en el pasado, pero nunca quise meterme en el agua porque pasaba demasiado tiempo allí. Ahora espero poder zambullirme y disfrutarla con mis amigos".

FUTURO. "Ni sé por dónde empezar", manifestó. "Voy a ir paso a paso, un a día a la vez. Si quiero hacer algo, lo haré".

Por ahora, lo único que quiere es descansar un poco. Ha competido por casi dos décadas y dominado la natación por casi 12 años. Dejó de lado muchas cosas para nadar todo el tiempo.

Phelps no es un anciano y podría tranquilamente seguir nadando e incluso participar en otra olimpiada, si no dos.

Sin embargo, asegura que no le interesa eso.

"La competencia quedó atrás, pero eso no quiere decir que no seguiré involucrado con el deporte", comentó. "Este deporte me dio muchas oportunidades. He tenido el privilegio de hacer algunas de las mejores cosas del mundo. Sigo teniendo el objetivo de cambiar el deporte, de llevarlo a otro nivel. No ha llegado adonde quiero verlo".

No se arrepiente de nada, pero tiene muchas cosas pendientes: "Si hay algo que quiero hacer es viajar y ver el mundo".

Viajar, por supuesto, no es algo que le ha faltado. Su primeras medallas llegaron en 2002, en Yokohama, donde se disputaron los campeonatos de natación de Pan Pacific.

Sin embargo, nada será más recordado que sus actuaciones olímpicas, en especial aquel Beijing 2008 que hizo suyo con ocho oros y siete récords del mundo.

Los viajes, sin embargo, deberán esperar, porque hoy, aúnen Londres, Phelps no ve la hora de llegar a su casa en Baltimore y ver a sus perros, Herman y Stella, una recién llegada a la familia. "Me cuentan que está más calmada", cuenta el nadador. "Quiero llegar a casa y ver que Stella ya no molesta tanto a Herman. Ahora se llevan mejor. Extraño a mis perros. Me acuerdo que el día que me fui, estaban muy tristes".

M. Phelps:

"Ser el más decorado era algo que quería. Poder ser el mejor y hacer algo que nadie había hecho estaba a mi alcance".

Mark Spitz:

"Lo de él es épico. Es el mejor nadador y el mejor olímpico de la historia, y quizás el mayor atleta de todos los tiempos"

Ryan Lochte:

"Nos estamos enfrentando desde hace ocho años y hemos creado una rivalidad que ha sido tremenda por el deporte".

Producción: Luis Cabrera.

4:08.26

Oro

El primer oro llegó ya en el debut olímpico: en la prueba de los 400 metros combinados de Atenas 2004.

3:14.62

Bronce

El segundo día de competencia en Atenas le dio un bronce en los 4x100 metros relevos estilo libre.

1:45.32

Bronce

Compitiendo contra Ian Thorpe y Pieter van den Hoogenband acabó tercero en los 200 m libres.

1:54.04

Oro

Se quedó con el primer puesto de los 200 metros estilo mariposa, quebrando la marca olímpica.

7:07.33

Oro

Nadando en equipo, junto a Ryan Lochte, fueron primeros en los relevos 4x200 metros estilo libre.

1:57.14

Oro

Nuevo oro y nuevo récord en su sexta prueba: lo consiguió en los 200 metros combinados.

51.25

Oro

El récord olímpico cayó también en los 100 metros mariposa. Venció a Ian Crocker por sólo 0,04 s.

3:30.68

Oro

No participó en la final -le dejó su lugar a Crocker- pero ganó medalla por nadar en rondas previas.

4:03.84

Oro

Impresionó de movida en Beijing: estableció récord en los 4x100 combinados y lo rompió en la final.

3:08.24

Oro

Otro récord del mundo para llevarse los 4x100 estilo libre junto al resto del equipo estadounidense.

1:42.96

Oro

La dinámica se mantuvo en los 200 m libres: oro y récord mundial, rompiendo su marca por casi 1s.

1:52.03

Oro

Otra prueba y otro récord mundial en un día increíble. Primero ganó los 200 metros mariposa.

6:58.56

Oro

Una hora después de los 200 m mariposa sumó su quinto oro y récord en los 4x200 libres.

1:54.23

Oro

Dos días más tarde repitió fórmula con dos segundos de ventaja en los 200 metros combinados.

50.58

Oro

En los 100 metros mariposa demostró que es humano: "solamente" rompió el récord olímpico.

3:29.34

Oro

Con el triunfo en los relevos 4x100 m combinados quebró la marca de más oros en los mismos JJ.OO.

3:10.38

Plata

En Londres se cortó su racha de podios, pero ganó la plata en los relevos 4x100 m estilo libre.

1:53.01

Plata

Volvió a quedarse corto del oro en su tercer prueba, siendo segundo en los relevos 4x200 metros libres.

6:59.70

Oro

Phelps retornó al oro en los relevos 4x200 estilo libre. Se convirtió en el atleta con más medallas.

1:54.27

Oro

También fue oro en los 200 metros combinados. El primer nadador en ser oro en tres JJ.OO.

51.21

Oro

Por tercer olimpíada consecutiva se quedó con el oro en los 100 metros estilo mariposa. Todo un logro.

3:29.35

Oro

Su 18º oro llegó en conjunto, durante la última prueba de su carrera olímpica: 4x100 m combinados.