El duelo lo ganó el "Pelado"

DIEGO PÉREZ

El partido de ida entre Atlético Madrid y Barcelona por los octavos de final de la Copa del Rey planteaba muchas cosas. Para los "colchoneros" era la posibilidad de "revancha" luego del 1-6 sufrido en la Liga. Para los catalanes, era rotar su plantilla sin perder el inmenso poderío futbolístico mostrado hasta ahora en la temporada. Para los uruguayos, planteaba un duelo deportivo entre dos seleccionados: Martín Cáceres y Diego Forlán.

Sin duda, tras los 90 minutos de fútbol en el Vicente Calderón, las sonrisas fueron todas visitantes. Barcelona, con triplete de Lionel Messi, puso un pie en los cuartos de final. Mejor debut en 2009 para el argentino, imposible. Marcó el primero a los 12`, el segundo a los 57` de penal y el 3-1 definitivo a los 80`, luego del descuento de Tomas Ujfalusi.

En tanto, el duelo de uruguayos lo ganó el "Pelado" Cáceres. Y no porque Forlán no jugase bien. Pero lo que cuenta es el resultado y con Barcelona nadie puede.

Al zaguero lo "sentaron" en el área en el comienzo, según el diario Marca. Pero luego se afirmó y además de una correcta actuación defensiva, dio muestras de su poder en el juego aéreo en el área rival. Primero, a los 21 minutos, no alcanzó por poco a conectar el cabezazo sobre el segundo palo y algunas jugadas después se le "trepó" a un defensa y casi anota el segundo gol visitante.

Cáceres fue amonestado a los 67`, pero sin merecerlo. Según Marca, el portugués Simao intentó irse en velocidad y el uruguayo le cerró bien el camino. Pero el hábil delantero se dejó caer y el árbitro "compró" (Qué malo es Iturralde -el juez-, agrega tras contar esa jugada el diario español).

A Forlán, por su parte, lo dejaron muy solo. Sin su compinche Sergio Agüero en cancha, el uruguayo igual se las ingenió para crear peligro a la última zona catalana. Los medios españoles destacaron la actuación del delantero de la selección uruguaya, que contó con alguna situación para marcar y que además habilitó en más de una oportunidad a sus compañeros.

Sin embargo, por estos días nadie puede con Barcelona, el mejor equipo del momento y donde Cáceres hasta ahora no ha tenido gran cantidad de minutos por la Liga, aunque sí ha jugado por Copa del Rey y también ha tenido juego por Liga de Campeones. Ante Atlético jugó los 90 minutos.

Días atrás, su comportamiento había sido elogiado en Barcelona por privarse de algunos días libres para estar presente en el primer entrenamiento del año, aún con permiso para faltar tras el receso por las fiestas navideñas. Cáceres cumple afuera de la cancha. Ayer, también cumplió adentro.

Para Maradona que lo mira... desde el palco oficial

Lionel Messi se lució ante la presencia en el palco del técnico de la selección argentina, Diego Armando Maradona. La "Pulga" anotó los tres goles del Barcelona en su primer partido del año, dando muestras que más allá de premios y reconocimientos, es el mejor futbolista del planeta. El rosarino, con su notable actuación, prácticamente sentenció la llave eliminatoria ante Atlético Madrid y dejó a Barcelona con un pie en los cuartos de final. La revancha se jugará el próximo miércoles en el Camp Nou. Los catalanes son los más laureados en la Copa del Rey -24 títulos- pero no la ganan desde 1998.

Las otras llaves de octavos las integran Poli Ejido-Espanyol, Racing Santander-Valencia, Real Unión-Betis, Sevilla-Deportivo, Sporting Gijon-Valladolid, Mallorca-Almería y Osasuna-Athletic Bilbao.