"Rafa es el favorito"

"Él es el número uno, así que automáticamente es un poco favorito", dijo Roger Federer, número dos del mundo, que intentará mañana vencer a Rafael Nadal en la final del Abierto de Australia y así igualar el récord del estadounidense Pete Sampras de 14 títulos ganados del Grand Slam.

Federer ganó en Melbourne en 2004, 2006 y 2007, mientras que Nadal jugará mañana su primera final.

Si bien e suizo le tiró toda la presión a el español, no dudó en agregar que el sabe lo que es ganar un título en Australia. Y eso quizás es un punto a mi favor".

"Nunca un tenista español ganó el torneo masculino en Australia y sólo tres -Juan Gisbert, Andrés Gimeno y Carlos Moyá- estuvieron antes en la final", explico el tenista en conferencia de prensa.

Nadal y Federer se enfrentarán mañana a las 6.30 horas de Uruguay por decimonovena vez. Doce encuentros fueron para el español y seis para el suizo. Sin embargo, Federer perdió todos los partidos (cuatro) que se disputaron en 2008, año en el que Nadal logró escalar hasta el puesto número uno del ranking ATP.

Federer, por su parte, calificó de "fantástico" el partido de semifinales que disputaron el viernes los españoles Nadal y Fernando Verdasco.

El suizo, que siguió el encuentro en el estadio, considera que a pesar de la dureza del encuentro, de cinco horas y catorce minutos, el posible desgaste físico de Nadal no tendrá ningún efecto en la final. "Rafa tiene siempre un día de descanso y había tenido partidos fáciles hasta ahí", comentó.

PUEDE IGUALAR EL RECORD. Federer tiene 13, y puede igualar el récord del estadounidense Pete Sampras el domingo, si vence a su archirrival, el español Rafael Nadal, en la final del Abierto de Australia.

"Realmente pensé que esos 14 títulos serían un número muy difícil de igualar y de superar´´, dijo Sampras el viernes.

"Pero Roger apareció y fue incluso más dominante que yo´´, agregó.

De hecho, Sampras piensa que el suizo podría cosechar hasta 18 o 19 títulos del Grand Slam.

Sampras insistió en algo que ha dicho ya antes: Si alguien va a empatarlo o a superarlo, por lo menos es agradable que se trate de Federer, a quien considera su amigo.

Esta semana, Sampras envió un mensaje de texto al teléfono de Federer, cuando ganó la semifinal, y planea llamarle para felicitarlo si conquista el 14to cetro. Pero "Pistol Pete" no está seguro de si hará el viaje a Wimbledon a mediados del año, en caso de que Federer tenga ahí la oportunidad de romper el récord.

El único enfrentamiento entre Sampras y Federer en la gira de la ATP fue en Wimbledon, en el 2001, cuando el suizo sorprendió al norteamericano. Como muchos aficionados, Sampras desearía que su carrera hubiera coincidido más tiempo con la de Federer.

``Mi juego y el de Sampras se habrían combinado muy bien´´, consideró. (Agencias)