Loeb arrasó en el rally irlandés

SLIGO, IRLANDA AGENCIAS

El pentacampeón mundial Sébastien Loeb sólo ganó una de las últimas cinco pruebas especiales de la última etapa del Rally de Irlanda, pero igual se impuso fácilmente ayer en la primera carrera de la temporada.

Al iniciar el día con una ventaja de 69 segundos sobre el resto de sus rivales, tras dos días de competencia, el francés Loeb se cuidó de riesgos innecesarios al volante de su Citroën C4 para superar al español Dani Sordo, su compañero de equipo.

El finlandés Mikko Hirvonen, segundo en el pasado mundial de rallies, quedó tercero con su Ford Focus.

Loeb, quien busca su sexto campeonato mundial consecutivo, sumó sus primeros diez puntos de la temporada.

El piloto alsaciano terminó con un tiempo total de 2 horas, 48 minutos y 25 segundos.

Hirvonen (Ford) dominó en los tres últimos tramos del rally, pero acabó a 40 segundos de Sordo y a más de dos minutos del ganador.

De todas formas, la tercera posición no ha sido un mal resultado para Hirvonen, que ya piensa poder tomarse la revancha en la segunda fecha del certamen, que será el Rally de Noruega, a realizarse dentro de quince días.

Loeb se había beneficiado por los abandonos el viernes del finlandés Jari-Matti Latvala y del estonio Urmo Aava, ambos de Ford.

El noruego Henning Solberg, que oficiará de local en la próxima fecha, mostraba su enorme alegría por haber culminado el rally en la cuarta posición con su Ford Focus del equipo Stobart, en el que fue su mejor resultado hasta ahora en un rally por caminos asfaltados. Solberg rubricó su destacada labor, obteniendo el segundo mejor tiempo en la última prueba especial de la competencia.

Chris Atkinson, que hasta el año pasado integró la hoy desaparecida escuadra oficial Subaru, marcó un excelente debut a bordo del Citroën C4 del equipo Citroën Junior Team en la competencia que fue la primera presentación de esta escudería en el certamen mundial. El piloto australiano espera poder encontrar el auspicio necesario para poder seguir participando en este campeonato.

Sébastien Ogier volvió a concretar otra espectacular labor en su segunda carrera del máximo certamen mundial, integrando también el equipo Citroën Junior. Ogier ganó la semana anterior el Rally de Montecarlo (no válido por el mundial de este año) a bordo de un Peugeot 207.

La lista de los ocho mejores del rally irlandés se completó con el británico Matthew Wilson y con el representante de Abu Dhabi, Khalid Al Qassimi, ambos al volante de Ford Focus.

Esta fue la segunda vez que el Rally de Irlanda fue válido por el certamen mundial, y la primera en la que inaugura la disputa del certamen. En 2007, el triunfo también quedó en poder de Loeb y su copiloto Daniel Elena, escoltados, igual que este año, por sus compañeros del equipo oficial Citroën Dani Sordo y Marc Martí.

Las cifras

11 Fueron las pruebas especiales en las que Loeb obtuvo

el mejor tiempo en este rally.

48 Los triunfos que ha conquistado el piloto francés en el marco del campeonato mundial.

Parque cerrado

Hirvonen quedó bien conforme

El piloto de Ford comentó: "Estoy satisfecho, aunque me habría hecho más feliz sumar más puntos. Las condiciones han sido extremas, ya que durante los dos primeros días había mucha agua".

Loeb tuvo un exitoso inicio

"La victoria de este fin de semana no ha sido ningún paseo. Dadas las condiciones, era esencial tener un coche fácil de pilotar y mi Citroën C4 ha sido perfecto de principio a fin" expresó el francés.

Dani Sordo se fue muy feliz

"Estoy muy contento porque llegar segundo significa que Citroën se va de Irlanda con la máxima cantidad de puntos de constructores y ha sido genial no tener ningún problema", opinó el volante hispano.