Ganó Papá y hasta lo consoló

MELBOURNE AP

En otra final épica, Rafael Nadal venció ayer a Roger Federer en un partido a cinco sets para convertirse en el primer campeón español del Abierto de Australia y, de paso, dejó en suspenso la búsqueda del astro suizo por igualar el récord de Pete Sampras, de 14 títulos individuales de Grand Slam.

Tras haber disputado el partido más largo en la historia del torneo (más de cinco horas) para alcanzar la final, Nadal necesitó ayer de 4 horas y 23 minutos adicionales para derrotar a Federer 7-5, 3-6, 7-6 (3), 3-6, 6-2 en la Arena Rod Laver, y ante la atenta mirada del ex campeón australiano que presenció el partido desde la grada.

Fue la tercera victoria consecutiva de Nadal sobre Federer en finales de Grand Slam. El número uno mundial también se impuso sobre Federer en el Abierto de Francia y en la final de Wimbledon, ambas el año pasado.

El mallorquín de 22 años se convirtió así en el primer español en ganar el título australiano. Ha ganado cinco de las siete finales de Grand Slam que ha jugado contra Federer y tiene ahora un registro global de 13-6 contra el suizo, cinco años mayor.

Federer levantó dos match points desde 15-40 en el octavo game del quinto set, pero en el tercera oportunidad falló con una pelota que se fue larga.

Nadal se desplomó sobre su espalda sabedor de su victoria, antes de incorporarse y correr para estrechar la mano de Federer.

Ambos se abrazaron en la red. Bañado en sudor, Nadal levantó el puño y aplaudió la ovación de pie que dieron los espectadores y después fue a saludar a su familiares y entrenador.

Nadal recibió el trofeo y abrazó a un compungido Federer.

"Roger, discúlpame por lo de hoy. Sé lo que estás sintiendo``, declaró Nadal.

Aunque Federer superó a Nadal por un punto en el marcador global del partido (174 a 173), su saque le traicionó demasiado. Apenas tuvo efectividad de 51% en su primer saque y dio la impresión de que sus seis doble faltas se produjeron en momentos clave.

En el decisivo quinto set, con el partido en su punto de ebullición, fue Federer quien flaqueó. El suizo sólo registró seis tiros ganadores y 14 errores no forzados en el set. Nadal se creció ante el momento, apenas con dos errores no forzados y sólo cedió tres puntos en cuatro juegos cuando le tocó sacar.

La final estuvo cargada de emoción y colorido, con más de 22.000 espectadores ondeando banderas de España y Suiza.

Pese a algunos chispazos de brillantez, el partido no deparó un tenis de alto vuelo al inicio. Pero le sobró dramatismo.

Se notó que ambos jugadores comenzaron nerviosos, lo que derivó en errores inusuales. Ninguno quiso regalar nada y jugaron el límite.

Intercambiaron quiebres de servicio en los dos primeros games. Normalmente calmado, Federer levantó el puño con un quiebre que le adelantó 4-2, pero la ventaja se le escapó de inmediato con una doble falta en el siguiente juego.

Nadal logró el quiebre clave cuando Federer sacó con la cuenta 5-5. Nadal no perdonó al irse arriba 15-40 y enterró un derechazo; luego hizo valer su saque.

Fue uno de varios momentos en el que la batuta del partido cambió súbitamente de manos.

El tercer set fue una verdadera joya. En medio de peloteos de hasta 20 golpes, Nadal levantó seis bolas de quiebre en sus dos últimos games con saque y Federer salvó un punto para set al sacar con el marcador 5-6. Una punzante volea de revés puso a Nadal arriba 6-3 en el desempate y Federer terminó de perderlo con una doble falta.

Las cifras

13 VICTORIAS registra el español Nadal en los 19 duelos que ha disputado contra Roger Federer.

6 TÍTULOS de Grand Slam lleva el español a los 22 años, cinco más que Federer a esa misma edad.

Federer se quebró y no pudo hablar: "Esto me está matando"

El suizo Roger Federer terminó entre lágrimas en la ceremonia de entrega de trofeos, cuando iba a hacer uso de la palabra.

"Me he sentido mejor, gracias por vuestro apoyo", dijo dirigiéndose al público que lo había alentado con fuerza durante la final. Pero el suizo no pudo proseguir: "Esto me está matando", declaró con la voz entrecortada antes de romper a llorar.

Después que Nadal levantó el trofeo, se acercó a consolar a su rival y le cedió el micrófono, y el suizo volvió a dirigirse al público, con más temple, para felicitar al español. "Te lo mereces, has jugado una nueva final fantástica, te deseo lo mejor para esta temporada", declaró, antes de volver a emocionarse.

Nadal también dedicó palabras de elogio para su adversario.

Nadal: "Era mi sueño ganar un Grand Slam sobre pista dura"

Fiel a su estilo, el español señaló que, pese a la victoria, debe mantenerse "prudente y humilde".

Con cuatro títulos de Roland Garros y otro de Wimbledon en su palmarés, para el joven balear la final ganada ante Federer significó su primer título de Grand Slam sobre superficie dura.

"Tengo un sentimiento muy especial. Era mi sueño ganar un Grand Slam sobre pista dura. Toda mi vida he trabajado para jugar mejor en otra superficie distinta al polvo de ladrillo. Estoy muy contento y emocionado", explicó.

"Todavía no he podido saborear el triunfo. Estaba muy cansado y en el vestuario la cabeza me daba vueltas", dijo el español en la conferencia de prensa posterior al partido.