Patrocinadores ratifican respaldo a Phelps tras escandalosa fotografía

Dos de los grandes patrocinadores del astro de la natación, el estadounidense Michael Phelps, ratificaron su respaldo al nadador luego de que un diario británico publicara una foto del campeón olímpico fumando marihuana en una pipa.

Speedo, fabricante de indumentaria de natación que premió a Phelps con un bono por un millón de dólares por su récord de ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, lamentó la situación, pero mantuvo su apoyo al estadounidense.

"Speedo quiere dejar en claro que no aprueba semejante conducta y sabemos que Michael realmente lamenta sus actos. El es un miembro valioso de nuestro equipo y un gran campeón. Haremos todo lo que se pueda para apoyarle tanto a él como a su familia", indicó la empresa en un comunicado.

Otro tanto hizo Omega, la marca de relojes suizos, que consideró el acto de Phelps como "privado" e "irrelevante".

Previamente, la Federación de Natación de Estados Unidos (USA Swimming) se declaró "defraudada" por el comportamiento de Phelps, pero añadió que "nadie es perfecto".

"Obviamente estamos decepcionados por el comportamiento de Michael", indicó USA Swimming en comunicado. "Nuestros campeones olímpicos son modelos admirados por personas de todas las edades, especialmente los jóvenes atletas".

"Dicho esto, aceptamos que nadie es perfecto. Esperamos que Michael podrá sacar lecciones de este incidente y avanzar en la dirección correcta", apuntó la nota.

Phelps presentó sus excusas el domingo en un comunicado, poco después de que el diario News of the World publicara una foto del nadador aspirando el aire de un tubo de agua de vidrio, generalmente usado para fumar marihuana y esconder el fuerte olor de esa hierba.

"Tuve una conducta deplorable e hice un error de juicio", reconoció Phelps. Estoy desolado. Le hago una promesa a mis fanáticos y al público: esto no ocurrirá más". (AFP)