El "Indio Americano" se llevó el premio al mejor jugador extranjero

GUILLERMINA LUZURIAGA

Siete meses de competencia por Liga Uruguaya catapultaron a Clarence Matthews como la mejor ficha extranjera en un torneo que mostró un nivel de foráneos superior al de ediciones anteriores.

La nota del "Indio Americano", publicada en septiembre en Ovación, reflejó el impacto que tuvo la llegada de Matthews, un chico joven sin muchos antecedentes que pisó suelo uruguayo por primera vez y lideró a un sorprendente Tabaré, que en la temporada terminó superando con creces la meta de mantener la categoría y clasificó entre los ocho mejores.

Tras un mediocre debut en cancha del "indio" con victoria ante Sayago, Matthews mostró sus credenciales en un triunfo clave ante Bohemios como visita, donde puso 32 puntos y 9 rebotes. Fue el inicio de una serie de grandes actuaciones.

Por la cuarta fecha Tabaré cayó en su gimnasio ante Defensor, pero el ala-pívot mostró su clase ante un experimentado Chris Jackson y terminó con 28 unidades y 17 rebotes, números que nadie pudo colocar ante el centro "fusionado".

Pero la performance que lo consagró fue la que realizó en cancha de Atenas, impresionando a propios y ajenos con 39 puntos, 14 rebotes y dos tapas. De allí en más los rivales lo miraron con otros ojos mientras Tabaré siguió creciendo de su mano hasta alcanzar el increíble pasaje al Super 4 realizado en Maldonado. Así, "Popeye" -tal como lo apodaron algunos hinchas-, llenó de ilusión a la barriada de Parque Batlle, acostumbrada al famoso sube y baja de años anteriores.

En la etapa final de la temporada regular, el "indio" bajó su producción y Matthews no escapó. Incluso fue expulsado y suspendido por cuatro fechas por lo que el Tribunal de Penas entendió como "agresión".

Sin embargo, el temperamental foráneo se enmendó con una enorme actuación con triunfo ante Biguá, que llevaba doce victorias al hilo. El ala-pívot anotó 29 dardos y cortó el récord del "pato".

Llegaron los playoffs y Matthews tenía algo más para regalarle a los seguidores del equipo gris. Tabaré, octavo clasificado, se midió ante el poderoso Biguá, primero. A pesar de jugar como único extranjero frente a dos internos poderosos como los de Villa Biarritz, el chico de Houston se despachó con 42 puntos y 15 rebotes, y peleó 48 minutos aunque inmerecidamente se tuvo que marchar con derrota.

Fue el fin de una estupenda temporada para un jugador que rompió todos los esquemas. Por talento, influencia en su equipo, por su relación costo-rendimiento, y por sus números irrefutables, Clarence Matthews se llevó el respeto de sus rivales, el amor eterno de la gente de Tabaré y el premio a mejor extranjero de la Liga 2008/09.

opiniones autorizadas. Federico Camiña, entrenador de Tabaré, explicó que Matthews fue pieza clave: "Demostró tener un gran par de piernas y una potencia física exuberante. Tuvo mucha importancia por la manera en que jugó, por cómo se puso a disposición y por las ganas que siempre tuvo. Se comprometió rápido, los rivales le tuvieron respeto mientras él se preocupó por jugar y ayudar. Fue muy valioso".

Por su parte, Leonardo Reinaldo, presidente de la institución, sostuvo que el extranjero fue el corazón del equipo y le otorgó un 40% de incidencia en la campaña de Tabaré: "Por momentos fuimos Matthews- dependientes. Llegamos lejos gracias a él. Lo veo con una proyección bárbara, tiene condiciones para jugar a primer nivel; debe mejorar muchas cosas, más que nada en su cabecita. En cuanto crezca va a destacarse en Europa".

Promedios según estadísticas oficiales de la FUBB

22.7 - Son los puntos que promedió durante su pasaje por la Liga Uruguaya. Terminó en el segundo lugar.

10.4 - Fue el promedio que alcanzó en la toma de rebotes en sus 42 partidos disputados. Finalizó cuarto.

1.4 - Tapas por juego anotó el extranjero. Esta cifra lo colocó en la cuarta ubicación en bloqueos.

6.8 - Fueron las faltas recibidas por partido. Inmarcable para el rival, fue quien más personales sacó.

28.5 - Es el promedio de valorización, coeficiente que combina estadísticas. Fue el segundo más alto.

Otros foráneos destacados

Chris Jackson

El pívot de Defensor Sporting fue el más dominante en las tablas uruguayas. Líder absoluto a la hora de rebotear, el estadounidense también es el de mayor valorización. En la temporada regular jugó 36 partidos en los que promedió 20.3 unidades, 14.6 rebotes, 1.8 tapas y 33.5 de valorización.

Brian Woodward

El escolta/alero del equipo "fusionado" comenzó la temporada siendo cuestionado, y por méritos propios se convitió en uno de los más destacados de la Liga. Se coronó como el goleador absoluto con 23.9 unidades de promedio, sumado a 5.5 rebotes, 2.4 recuperos y 24.7 de valorización que alcanzó en 42 juegos.

Ruben Wolkowyski

El nombre de mayor cartel en la historia de la Liga Uruguaya no decepcionó y fue clave en la exitosa temporada de su equipo, que aún no terminó. Sin deslumbrar ni descollar, el "Colorado" apareció cuando debía y mostró toda su jerarquía. Por temporada regular participó en 19 juegos promediando 10.9 puntos, 8.2 rebotes y 1.8 tapas.