El avión furtivo F-117 no es invulnerable, pero sigue siendo letal

WASHINGTON, Mar 14 (AFP) - El avión F-117 Nighthawk, con capacidad de eludir la detección de los radares, fue exitosamente utilizado para bombardear Bagdad en la Guerra del Golfo de 1991, aunque posteriormente el conflicto en Yugoslavia demostró que no era invulnerable.

Las fuerzas serbias derribaron un F-117 cerca de Belgrado en marzo de 1999, en lo que hasta ahora fue la única pérdida en combate de uno de estos aparatos.

El Nighthawk (halcón nocturno) es un caza de color negro, piloteado por un solo hombre, que entró en funciones en 1982 y tuvo su bautismo de fuego durante la invasión estadounidense a Panamá en 1989.

Pero su acción más espectacular se produjo el 16 y 17 de enero de 1991, al comenzar la Guerra del Golfo, cuando fue empleado para atacar los principales centros de control y comando de las fuerzas iraquíes.

Cada ejemplar cuesta 45 millones de dólares. Se trata de un aparato subsónico de 20,3 metros de largo y 13,3 metros de envergadura.

Muchos detalles sobre sus características continúan siendo secretos, como el material que usa en su superficie, capaz de absorber las ondas de radar. Cada F-117 puede transportar unas 2,3 toneladas de bombas convencionales o nucleares -repartidas en dos compartimientos de armas- hasta un radio de
1.000 km sin reaprovisionar combustible.

La fuerza aérea estadounidense posee 54 F-117, asignados a la escuadrilla 49 que tiene su sede en la base Holloman de Nuevo México (sur de Estados Unidos).