El avance de EU ¿sólo un espejismo?

Pesadilla: las imágenes de los primeros muertos y prisioneros estadounidenses en la televisión iraquí han sido un duro revés

J. Jaime Hernández/Enviado
El Universal

Habur, frontera turco-iraquí. El comandante de las guerrillas kurdas se mece el bigote mientras escucha atentamente las órdenes del Alto Mando de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos: las noticias que llegan del frente sur no son muy buenas. Las imágenes de los primeros muertos y prisioneros de Estados Unidos en la televisión iraquí han sido un duro revés y las guerrillas islámicas Ansar al Islam se han convertido en una auténtica pesadilla.

Por si fuera poco, los primeros soldados de las Fuerzas Especiales que participaban desde ayer en este frente norte han tenido que ser trasladados de urgencia a la base militar turca de Incirlink para recibir atención médica. El número de bajas y heridos en los frentes de Mosul, Kirkuk y Halabja era objeto de especulaciones entre quienes se encargaban de evacuar a los soldados heridos rumbo a Incerlink.

"Tenemos que hacer algo desde el frente norte. Y pronto…", le aseguraba ayer irritado un alto oficial de las Fuerzas Especiales a los comandantes aliados de las peshmergas kurdas para movilizar a los poco más de 60 mil milicianos que ya participan en intensos combates contra las tropas iraquíes que resguardan las ciudades de Mosul y Kirkuk.

El objetivo: evitar que el avance triunfal de los tres primeros días de las tropas del Reino Unido y Estados Unidos se convierta en un espejismo y que las tropas de Saddam Hussein se crean capaces de vencer a la maquinaria de guerra más sofisticada del planeta.

Los reveses registrados en el curso de las últimas horas y los retrasos provocados por Turquía en la apertura del frente norte y en la toma de Mosul y Kirkuk, hacían temer un aumento de bajas entre las filas del ejército estadounidense y la prolongación de la guerra.

"Tenemos que apretar desde el norte y evitar al mismo tiempo que las tropas del ejército turco penetren en territorio iraquí y amenacen nuestra retaguardia", reconoció uno de los comandantes de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK) que dirige Jalal Talabani, en el inicio de una primera ofensiva que tendrá un carácter escalonado y que contempla el envío de un mayor número de tropas hacia esta zona norte de Irak.

Apenas ayer, bajo el cobijo de la noche, una unidad de aproximadamente 300 efectivos de las Fuerzas Especiales aterrizaban en los aeropuertos que han sido acondicionados en las inmediaciones de Souleimanya.

Su arribo ha estado precedido de intensos bombardeos contra las posiciones de la milicia islámica de Ansar al Islam, en la frontera con Irán, y las tropas iraquíes que resguardan los enclaves de Kirkuk y Mosul.

Nada más llegar, la mayoría han tomado posiciones en las inmediaciones de la localidad de Halabja, no muy lejos de los enclaves de la milicia de Ansar al Islam que se ocultan entre las cuevas de las montañas. No muy lejos de donde apenas ayer era asesinado el periodista australiano de la ABC, Paul Moran, y nueve personas más resultaban heridas en un desesperado ataque de un kamikaze que tenía sed de venganza por el infierno desatado por los misiles crucero y los bombarderos B-52 en las últimas horas.

La actuación de estas fuerzas especiales de Estados Unidos en las inmediaciones de Mosul, Kirkuk y Halabja se ha saldado con un indeterminado número de bajas y heridos que han tenido que ser trasladados a la base militar turca de Incirlink para recibir atención médica.

"Los primeros heridos comenzaron a llegar poco después del mediodía de este domingo a Incirlink", aseguró un testigo que presenció el traslado de los militares heridos.

Según han confirmado comandantes de las peshmergas, los bombardeos más intensos se han registrado contra Mosul, una localidad situada en la margen derecha del río Tigris, frente a las ruinas del antiguo Nínive. Los bombardeos con misiles y B-52 también han alcanzado algunos de los palacios e instalaciones oficiales en la localidad de Tikrit, el feudo del clan de Saddam Hussein, y uno de los sitios que podría ser objeto de una encarnizada batalla en el curso de las próximos días.

Con las noticias de varios reveses en el frente sur y la detención de los primeros soldados estadounidenses, la necesidad de reforzar y consolidar la ofensiva desde este frente norte obligaba a representantes de Estados Unidos y Turquía a renovar negociaciones secretas para reforzar la colaboración de ambos países.

Según han reconocido altos oficiales del gobierno turco los contactos se han mantenido a pesar de las advertencias lanzadas por el presidente de Estados Unidos, George Bush, para que Turquía se abstenga de penetrar en territorio iraquí y malogre la estratégica alianza del ejército estadounidense con las milicias kurdas de la Unión Patriótica del Kurdistán (UPK) y del Partido Democrático del Kurdistán (PDK).

En una jornada de duros reveses y trágicos accidentes, el ejército estadounidense se enfrentaba así a una larga ristra de incidentes provocados por fuego amigo, errores de cálculo y una inesperada resistencia de las tropas iraquíes. Tras el avión de combate británico derribado por un misil patriot y el atentado con granada protagonizado por un soldado de la mítica división de infantería contra 13 de sus camaradas, el alto mando de Estados Unidos encontraba serias dificultades para explicar otras pifias contra objetivos civiles o territorio iraní o turco.

Como el que a última hora de este domingo se registraba en la localidad fronteriza turca de Birecik, en la provincia de Sanliurfa. Según confirmó el alcalde de esa localidad fronteriza, una bomba cayó por error desde un avión de combate estadounidense. La bomba se precipitó sin control en un descampado de esa localidad turca dejando un cráter de casi 10 metros de diámetro y una profundidad de casi dos metros.

Los reveses y la mala suerte de los ejércitos de Estados Unidos y el Reino Unido, en una ofensiva que está resultando más difícil de lo que se anunciaba, obligará a redoblar el ritmo y la intensidad de los bombarderos en el curso de las próximas horas y días.

"Es el único lenguaje que entiende Saddam Hussein. El de la violencia. Si no se rinde no tendremos más remedio que apretar el ritmo de los bombardeos", aseguró un oficial de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos que pidió permanecer en el anonimato y ha sido asignado a este frente norte desde hace ya más de un mes.