Bush pone en juego su segundo mandato con el resultado de la guerra en
Irak

por Olivier Knox

WASHINGTON, Mar 14 (AFP) - El presidente George W. Bush sabe que, tal como le sucedió a su padre con la guerra del Golfo de 1991, una fácil victoria sobre Irak no le garantizará un segundo período al frente de la Casa Blanca.

La popularidad de George Bush padre creció vertiginosamente gracias al triunfo de Estados Unidos en la guerra del Golfo para desalojar a las fuerzas de Saddam Hussein de Kuwait.

No obstante, su apuesta por obtener un nuevo período en el gobierno se esfumó debido a la percepción de que su administración fracasó en sacar adelante a la economía de su país.

Ahora su hijo enfrenta una encrucijada similar. Estados Unidos confía en que obtendrá una rápida y fulminante victoria sobre Irak, pero la tambaleante economía amenaza su eventual reelección en 2004.

Los últimos sondeos revelan que Bush perderá la presidencia frente a uno de los nueve rivales demócratas que ya se anotaron en la carrera electoral, debido a las dudas que despierta la marcha de la economía doméstica y los temores a la guerra contra Irak.

Un estudio de la Quinnipiac University realizado sobre 1.232 votantes, afirma que mientras 53% aprueba el desempeño de Bush en la Casa Blanca, 54% está insatisfecho con el rumbo de la administración.

No obstante, Bush puede contar con que el grueso de la población estadounidense respaldará su posición no bien comiencen a caer las primeras bombas sobre Bagdad, señalan los analistas.
Una vez abierto el fuego, el apoyo de los estadounidenses rodeará al presidente, afirmó Stephen Hess, experto del Brookings Instituto, de Washington.

Al contrario de lo que sucedió durante la larga guerra con Vietnan, que dividió a la opinión pública, se estima que el conflicto con Irak será corto, aunque con un prolongado período de ocupación posterior.

Los estadounidenses no sostendrán el apoyo para siempre, pero esto no será para siempre, va a ser muy rápido y se quitará del medio a un malvado, explicó Hess.

En Estados Unidos, sin embargo, la oposición a la guerra es considerable y muchos condicionan su respaldo a que el presidente consiga la aprobación de las Naciones Unidas para una acción militar directa.

La guerra no le crea a Bush nuevos enemigos políticos entre los demócratas, preocupados en desalentar las críticas contra la Casa Blanca con miras a la lucha electoral de 2004.

Los demócratas no pueden encargarse de la cuestión de la seguridad nacional, por no decir más, afirmó Hess al recordar que muchos de los principales personajes del partido opositor pretenden disputar la presidencia.

Temerosos de conceder una ventaja a los republicanos en las futuras elecciones, los demócratas se unieron a sus rivales políticos y aprobaron en octubre una sorprendente resolución otorgando a los republicanos luz verde para la guerra.

Pero la economía continua siendo el talón de Aquiles de Bush. Hay en realidad dos cosas que preocupan a los votantes estadounidenses: una es la seguridad nacional, donde Bush aparece con mayor firmeza, y la otra es la economía, donde es bastante menos seguro, afirmó Hess.

Con cerca de 300.000 efectivos estadounidenses y británicos en la región del Golfo aguardando la orden presidencial de comenzar el ataque, las posibilidades de obtener éxito son bastante buenas, dijo.

La victoria debería lograrse con una cantidad relativamente modesta de bajas civiles y de muertes por fuego accidental, afirmó Hess quien recordó que el peor escenario para Bush se presentará si Saddam Hussein utiliza armas de destrucción masiva o si se producen ataques terroristas en Estados Unidos.

Mire lo que predecían para la guerra de 1991. Decían que Bush debía obtener una coronación y no una reelección. Toda la primera plana demócrata decidió no participar en las elecciones y el gobernador de un pequeño estado sureño se convirtió en el presidente de Estados Unidos por dos períodos consecutivos, señaló al recordar las victorias de Bill Clinton en 1992 y 1996.

AFP