Derrocar a Saddam Hussein, prioridad de Bush desde el inicio de su
gobierno

Derrocar al presidente iraquí Saddam Hussein de cualquier forma es uno de las prioridades del presidente George W. Bush desde el comienzo de su gobierno.

Ese propósito se tradujo en acciones concretas el 16 de febrero de 2001, apenas un mes después de asumir la presidencia, cuando Estados Unidos inició junto a Gran Bretaña el bombardeo aéreo de las posiciones del comando iraquí en los alrededores de Bagdad.

Seis días después, Bush lanzó una advertencia concreta: si Irak no elimina sus armas de destrucción masiva, deberá atenerse a las consecuencias, le anunció a Saddam Hussein.

Tras los atentados del 11 de setiembre de 2001, la administración Bush endureció su discurso y advirtió que, desde ese momento, se iniciaba un combate contra los grupos terroristas, noción que incluía a aquellos regímenes que pudieran proporcionar armamentos a las organizaciones que propician la lucha armada.

En enero de 2002, en un discurso que satisfizo al ala más radical del gobierno estadounidense, Bush denunció la existencia de un eje del mal compuesto por Irak, Irán y Corea del Norte.

Ocho meses después, el vicepresidente Dick Cheney pronunció una serie de discursos que hicieron temer que Estados Unidos estuviera preparando un ataque unilateral contra Irak, prescindiendo de la aprobación del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.

El 12 de setiembre de 2002, Bush instruyó al secretario de Estado, Colin Powell, considerado un pragmático dentro del gobierno, para que solicite ante la ONU la aprobación de una nueva resolución que fuerce el desarme inmediato de Irak.

Pero la estrategia estadounidense nunca descartó la perspectiva de iniciar la guerra, aun sin el aval de la ONU. Tras dos meses de negociaciones, Washington obtuvo de los 15 miembros del Consejo de Seguridad la votación por unanimidad de la resolución 1441 que otorga a Irak la última oportunidad de desarmarse en forma pacífica bajo la amenaza de sufrir graves consecuencias si no lo hace.

No obstante, el texto de la 1441 resultó ambiguo y los esfuerzos diplomáticos se multiplicaron a pesar de que Estados Unidos continuaba aumentando su poder militar en la región del Golfo.

Mientras proseguía la misión de los inspectores de desarme de la ONU en Irak, Bush repitió hasta el cansancio que la guerra sería el último recurso, pero el endurecimiento de su discurso lo encerró en una retórica que no permite marcha atrás.

Bush parece poner en juego todo su crédito político con el tema Irak en momentos en que en Estados Unidos comienza a mover las primeras piezas con miras a las elecciones de 2004 con el telón de fondo de una economía debilitada.

Desplazar a Saddam Hussein del poder representa para la Casa Blanca la llave que abre el camino para la estabilización y la democratización de Oriente Medio, en tanto que lograr la cabeza del líder iraquí como emblema de la lucha antiterrorista aparece como un premio consuelo tras el fracaso en la búsqueda de Ossama bin Laden. Estados Unidos juzgó poco relevantes los progresos de la misión de inspección en Irak, consideró como mentirosas las concesiones que hizo Bagdad y aseguró que Saddam Hussein mantiene lazos con la red terrorista Al Qaida, aunque no pudo apoyar su acusación en pruebas convincentes.

Bush aseguró que en abril de 1993 Saddam Hussein intentó matar a su padre durante una visita del entonces presidente estadounidense a Kuwait, pero la Casa Blanca evitó siempre presentar su política iraquí como parte de una venganza familiar.

Los pueblos libres van a determinar el curso de la historia y mantener la paz en el mundo, sostuvo Bush en un intento por imprimir a su política un carisma mesiánico. AFP