SANTIAGO DE CHILE | ANSA

Augusto Pinochet, muerto el domingo 10 a los 91 años, encabezó una dictadura sangrienta y marcó la historia política chilena de las últimas tres décadas, tras su irrupción con el golpe militar del 11 de septiembre de 1973, que depuso al gobierno socialista de Salvador Allende.

Por los episodios que ocurrieron en los 17 años posteriores, en los que encabezó una sangrienta dictadura, Pinochet enfrentó a la historia, a sus 91 años, bajo arresto domiciliario y procesado por el emblemático caso de la Caravana de la Muerte, la misión militar que recorrió el país causando 75 muertes.

Pero sus causas judiciales no se limitaron a las violaciones a los derechos humanos, pues también fue investigado por una supuesta fortuna depositada en cuentas secretas en el exterior.

Nacido en Valparaíso (140 kilómetros al oeste de Santiago) el 25 de noviembre de 1915, Pinochet ingresó a los 18 años en la Escuela Militar y el 23 de agosto de 1973 fue nombrado comandante en jefe del Ejército por el presidente Allende, por recomendación de su antecesor, el general Carlos Prats.

Diecinueve días después se levantó en contra de Allende y un año más tarde Prats murió en un atentado con bomba en Buenos Aires, donde vivía exiliado, en una acción planificada por la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), la temida policía política de la dictadura.

Pinochet ejerció con mano férrea el poder: cerró el Parlamento y los medios de comunicación que comulgaban ideológicamente con el gobierno de Allende, declaró fuera de la ley a los Partidos Políticos y a las organizaciones sindicales y convirtió al Estadio Nacional, el principal escenario futbolístico, en un gigantesco campo de concentración de prisioneros políticos.

Su régimen acumuló 16 condenas de Naciones Unidas por violaciones a los derechos humanos y en 1991 la Comisión Rettig, conformada para investigar internamente las violaciones a los derechos humanos, constató que entre 1973 y 1990 hubo 1.197 detenidos desaparecidos y 1.888 ejecutados sin juicio previo.
El posterior Informe Valech recibió las denuncias de 35.000 sobrevivientes de las cárceles secretas, además de un millón de exiliados, a quienes se le impidió el ingreso al país.

En 1978 dictó una Ley de Autoamnistía a fin de proteger a los miembros de los temidos aparatos de seguridad, la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), más tarde Central Nacional de Informaciones, donde participaron militares y civiles que mantuvieron al país bajo un estado de terror.

En 1980 dictó una nueva Constitución que concentraba todos los poderes en su persona y prolongó su mandato presidencial por ocho años.

El 7 de septiembre de 1986 salió ileso del único atentado contra su vida perpetrado por el pro comunista Frente Patriótico Manuel Rodríguez, que atacó su comitiva cuando regresaba de su residencia de descanso, a 30 kilómetros de Santiago.

En agosto de 1988 fue designado por la Junta Militar -que durante toda la dictadura ejerció una suerte de función de poder legislativo- candidato único a la presidencia del 5 de octubre.

El 55,2 por ciento de la ciudadanía respondió "No" en el Plebiscito que preguntaba por la continuidad del gobierno de Pinochet por otros ocho años, y entonces debió llamar a elecciones para diciembre de 1989.

Pinochet entregó el mando el 11 de marzo de 1990 en el nuevo Congreso Nacional ubicado en Valparaíso, 140 kilómetros al oeste de Santiago, pero siguió manejando el poder a través de la Comandancia en Jefe del Ejército, que retuvo constitucionalmente por ocho años.

Desde allí defendió los enclaves autoritarios de la Constitución, garantizó la impunidad a los militares y civiles comprometidos en violaciones a los derechos humanos e impidió una real transición a la democracia propiciando acciones que marcaron el inicio de una débil transición a la democracia.

El 16 de octubre de 1998 fue detenido en una clínica Londres por orden de juez español Baltasar Garzón, quien pretendía procesarlo por violaciones a los derechos humanos.

Permaneció 503 días detenido hasta que el ministro del interior británico, Jack Straw, autorizó el regreso a Chile por razones de salud.

En Chile, se presentaron más de 300 querellas por familiares de las víctimas de la dictadura y el juez Juan Guzmán logró interrogarlo, procesarlo y detenerlo por los crímenes de la Caravana de la Muerte, pero la Corte Suprema acogió las razones de salud esgrimidas por la defensa y dictó el sobreseimiento temporal en julio de 2002.

Al día siguiente renunció a su cargo vitalicio en el Senado, con lo cual parecía cerrar su historia política, pues los partidos de derecha -en los que participaban colaboradores de su Gobierno- tomaron distancia de su figura.

En junio de 2004, una investigación del senado estadounidense descubrió que Pinochet mantenía millonarias cuentas secretas en el Riggs Bank y dejaba entrever que el origen de ese dinero podía ser el comercio ilegal de armas, narcotráfico o del desvío de fondos del Fisco chileno.

Pinochet afrontó la reapertura de causas por violaciones a los derechos humanos, el retiro de su inmunidad como ex gobernante y estaba procesado en cuatro de estas causas, más otras dos por enriquecimiento ilícito.

El ex dictador falleció hoy, a las 14.15 locales, debido a un infarto en el Hospital Militar de Santiago.