El hambre en Africa

Alrededor de 13 millones de personas viven en 21 países de Africa al borde del hambre y la emergencia exige una intervención urgente de los donantes para sostener los programas de ayuda alimentaria, exhortó hoy la Oficina para la Alimentación y Agricultura de Naciones Unidas (FAO).

La denuncia de la FAO coincide con la apertura hoy de la Cumbre de la Tierra, convocada por la Organización de Naciones Unidas (ONU), en la ciudad sudafricana de Johannesburgo. La carencia alimentaria afecta en particular a Angola, Burundi, República democrática del Congo, Eritrea, Etiopia, Guinea, Kenya, Lesotho, Liberia, Malawi, Mauritania, Mozambique, Sierra Leona, Somalia, Sudán, Swaziland, Tanzania, Uganda, Zambia y Zimbabwe.

El mismo informe precisa que hasta ahora fue aportado sólo el 24 por ciento de los 507,3 millones de dólares necesarios para ofrecer asistencia alimentaria a más de 10 millones de personas, hasta la cosecha de abril de 2003.

Entre las causas de la emergencia se cita la prolongada sequía registrada en las estaciones de la cosecha de 2001-02, las inundaciones en zonas que destruyeron las siembras y las reformas agrícolas impulsadas en Zimbabwe. Esos factores determinaron una caída vertical en la producción de maíz, elemento base de la alimentación en el Africa subsahariana: en imbabwe disminuyó a un cuarto del promedio, a un tercio en Lesotho y fue reducido a la mitad en Malawi, Zambia y Swaziland.

Según Shukri Ahmed, redactor del informe de la FAO, la peor situación se registra en Zimbabwe, donde seis millones de personas tienen necesidades con máxima urgencia, detrás se coloca Malawi, con 3,2 millones, Zambia con 2,3 millones y Angola con 1,4 millones.

"La población -añadió Ahmed- se vuelve cada vez más débil a medida que se aleja la temporada de la cosecha, en cuanto a que las reservas de alimentos disminuyen día a día". En Zimbabwe, precisa el informe, la situación alimentaria y nutricional causa serias preocupaciones luego de dos cosechas de cereales muy escasas y debido a la grave crisis económica que afecta al país.

Agrega que "en el sur de Zambia el 60 por ciento de la población tieneurgentes necesidades, mientras el conflicto en Angola provocó graves carencias alimentarias, sobre todo en los desplazados y refugiados". El informe concluye sobre el tema en Mozambique que, pese a ser crítico, no es irreparable, pues en general lo cosechado fue bueno pero la sequía destruyó
cultivos en el sur y centro del país.

AFP