Nadal y Verdasco disputarán semifinal con acento español

Rafael Nadal, número uno mundial, se medirá a Fernando Verdasco en unas semifinales cien por cien españolas del Abierto de tenis de Australia, tras derrotar el miércoles al francés Gilles Simon, y sigue en liza por una siempre esperada final contra Roger Federer.

Después de que Verdasco, impresionante durante todo el torneo, eliminara al finalista de 2008 y quinto favorito Jo-Wilfried Tsonga, por 7-6 (7/2), 3-6, 6-3, 6-2, Nadal se impuso en tres sets por 6-2, 7-5, 7-5 a otro francés, Gilles Simon, cabeza de serie N.6.

Nadal, máximo favorito, y Verdasco, cabeza de serie N.14, aseguraron así que haya un español en la final del primer torneo de Grand Slam del año. "Para nosotros es un logro increíble tener dos jugadores españoles en la semifinal. Uno estará en la final, así que estamos muy contentos", decía Nadal.

"Verdasco está jugando muy bien desde que ganó la Copa Davis (en noviembre en Argentina), estuvo en la final de Brisbane y ganó a (Andy) Murray, así que sé que será un partido duro", agregó antes de la primera semifinal de la era Open entre dos españoles.

Efectivamente, el nivel del madrileño de 25 años ha despegado desde que a finales de noviembre ganó el punto decisivo ante José Acasuso en la victoria española en la final de la Copa Davis en Mar del Plata, donde no estuvo Nadal, después de imponerse en dobles con Feliciano López.

Verdasco ya había dado la campanada en este Abierto australiano al eliminar en octavos de final al escocés Andy Murray, cuarto jugador mundial y uno de los grandes favoritos. Ahora, pase lo que pase, se ha garantizado meterse por primera vez en el Top 10 de la ATP.

Su primera semifinal de un ´grande´ será "la prueba más dura que se pueda tener en un Grand Slam", admitió Verdasco, zurdo como Nadal, que sin embargo parece no temer a nadie. "Tengo tanta confianza en este momento que me da la impresión de poder ganar a cualquiera", aseguró.

Por su parte Nadal, de 22 años, avanza con paso firme, sin haber perdido un solo set en todo el torneo, en su búsqueda de uno de los dos Grand Slams que se le resisten (el otro es el Abierto de Estados Unidos). El año pasado conquistó su cuarto Roland Garros consecutivo y su primer Wimbledon.

Sin embargo, ante Simon, número ocho mundial, sufrió bastante a pesar de ganar en tres mangas y tuvo que levantar su primera bola de set para alcanzar por segunda vez consecutiva las semifinales, donde el año pasado fue derrotado por Tsonga.

Su máximo rival del circuito, el suizo Roger Federer, número dos del mundo y tres veces ganador del torneo, buscará su 14º título en un ´grande´ empezando por enfrentarse en la otra semifinal al estadounidense Andy Roddick, séptimo favorito.

España también triunfó en dobles mixtos, puesto que la pareja Anabel Medina-Tommy Robredo, séptimos cabezas de serie, se clasificó para las semifinales al ganar a la suiza Patty Schnyder y al sudafricano Wesley Moodie por 5-7, 6-4, 12-10.

Peor suerte corrió la otra representante de España en los cuartos de final, la joven canaria Carla Suárez, que se inclinó por un doble 6-2 ante Elena Dementieva (N.4). La rusa se medirá a la estadounidense Serena Williams (N.2), que venció a Svetlana Kuznetsova (N.8) por 5-7, 7-5, 6-1.

Serena Williams evitó unas semifinales cien por cien rusas, ya que en la otra se medirán Dinara Safina, tercera favorita, y Vera Zvonareva, séptima preclasificada. (en base a AFP)