Catástrofe de Rio provocó más de 500 muertos y se esperan más lluvias

Más de 500 personas perdieron la vida en la catástrofe que asoló la sierra del norte de Rio de Janeiro, donde los pobladores enfrentan un panorama de caos, búsquedas de cuerpos y ansiedad por la llegada de más lluvias que pueden provocar nuevos derrumbes. El gobierno de la región declaró 7 días de luto oficial en honor a las víctimas.

En la ciudad de Nova Friburgo, una de las más afectadas por la tragedia, con al menos 247 muertos, las largas filas de autos que intentaban dejar el lugar competían por el estrecho espacio en la semiderruída carretera con bomberos y ambulancias, que entraban para continuar las labores de rescate.

"Me voy de casa porque no hay electricidad, no hay agua, no hay comida", dijo a la AFP Marise Ventura, de 54 años, antes abandonar la ciudad con su padre.

Mientras, algunos de los barrios periféricos, muchos aislados y abandonados tras la tragedia, eran fruto de saqueos, según denunciaron los vecinos.

Esta turística región serrana a unos 100km de Rio de Janeiro fue escenario de una de las peores catástrofes naturales registradas en Brasil.

Al menos 545 personas murieron en los municipios de Nova Friburgo, Teresopolis, Petrópolis y Sumidouro, informaron las alcaldías y servicios de Defensa Civil.

Torrenciales lluvias la madrugada del miércoles provocaron deslizamientos de tierra y ríos de barro que arrastraron todo lo que encontraron a su paso, incluidas casas donde los pobladores dormían.

"Había agua por todas partes, gente gritando ´ayuda, socorro´", contó Lucio Souza mientras hacía cola en el único puesto de gasolina abierto en Nova Friburgo. "Mucha gente perdió la vida, familias enteras desaparecieron, ya no hay calles".

La región fue puesta en estado de alerta después de que los servicios meteorológicos advirtieron sobre nuevas y fuertes lluvias.

"La previsión de lluvias no es tranquilizadora", advirtió el gobernador de Rio, Sergio Cabral, el jueves, tras visitar la zona con la presidenta Dilma Rousseff.

El gobernador llamó a la población a dejar sus casas en las zonas de peligro, "porque hay áreas donde hay riesgo de deslizamientos, desbordamiento de ríos".

Este viernes el gobierno federal anunció la liberación de unos 59 millones de dólares para atender a la región afectada. La suma se destinará a tareas de rescate, emergencia, limpieza de calles, obras viales y de puentes.

"Las lluvias van a continuar al menos hasta el miércoles de la próxima semana. La previsión es de una lluvia débil pero continua, lo que es malo porque favorece nuevos deslizamientos", informó el viernes a la AFP Luiz Cavalcanti, responsable del Instituto Nacional de Meteorología (Inmet).

Por la noche volvía a haber precipitaciones en esa área serrana.

Y mientras cientos de personas todavía buscaban a seres queridos o intentaban reconocerlos en morgues improvisadas en locales públicos, como una Iglesia y una comisaría, los deudos comenzaron a enterrar a sus muertos en lo que queda de los cementerios locales.

"No tienen noción de lo duro que es ver llegar tantos cuerpos de niños... Es horrible", dijo a la AFP un bombero de Teresópolis, la otra ciudad en la que se perdieron más de 200 vidas, muchas de niños y ancianos, los que más difícilmente podían defenderse de las trombas de lodo y agua.

Los gimnasios se han convertido en centros de acogida de la gente que lo perdió todo y que está a la espera del dinero del gobierno y las masivas campañas de solidaridad que han surgido en todo el país.

El saldo de fallecidos no es definitivo, ya que las búsquedas bajo capas de lodo son arduas y continúan.

"Nuestro gran objetivo es conseguir llegar a los lugares más aislados para lllevar al menos comida, medicamentos y agua potable. El jueves los bomberos pudieron llegar por aire a todas esas áreas y rescatar a los heridos, el problema ahora es por tierra, hay que hacer puentes, carreteras", dijo el jefe de la Defensa Civil de Teresópolis, Flavio Luiz, al canal Globonews.

AFP