Argentina aseguró al gobierno el envío de gas para los hogares

ANDRÉS OYHENARD

Pese a atravesar una coyuntura delicada para asegurar el suministro local y externo de gas natural, Argentina confirmó ayer que no cortará los envíos de este combustibles para los contratos residenciales uruguayos.

"El gas argentino va a venir como vino siempre; hasta en los momentos de mayores dificultades para los dos países. Aún cuando a Chile se le cortó el gas, a Uruguay no", dijo anoche a la prensa el embajador argentino en Uruguay, Dante Dovena.

El diplomático transmitió tranquilidad y negó que su país vaya a introducir restricciones, más allá de los contratos interrumpibles que utilizan una docena de industrias locales que hoy no están recibiendo el combustible, según informó ayer El País. "Lo digo porque me he reunido con el secretario de Energía de la Nación y por supuesto no va a haber faltante de gas para ningún vecino de Uruguay", aseguró Dovena.

No obstante, el presidente de Ancap, Raúl Sendic, dijo que si bien "por ahora no hay inconvenientes, es muy difícil tener la certeza o seguridad a futuro porque Argentina tiene cada vez más dificultades en el abastecimiento de gas y su consumo se ha elevado de manera importante. Y ellos (por Argentina) restringen las exportaciones hacia Chile y Uruguay, por tanto nos pone en dificultades", advirtió. A tal punto se da esta situación que los cortes de gas de los contratos interrumpibles desde Argentina que se dan todos los años en este se "dieron más temprano", dijo Sendic.

"Estamos procurando que el consumo doméstico tenga abastecimiento durante todo el invierno; en años anteriores hemos negociado directamente con la secretaria de Energía de Argentina que, hasta ahora, siempre tuvo disposición".

El presidente de Ancap reconoció que el problema a nivel residencial es que "no hay muchas formas" de sustituir el gas natural por cañería. Dijo que las industrias tienen previstas otras fuentes de energía como propano, leña o fueloil. "Pero el problema a nivel doméstico es diferente porque hoy el país no tiene una solución", admitió.

Explicó que el crecimiento de la economía de la vecina orilla lleva a un mayor consumo de gas que aumenta más en invierno por el uso residencial.

"La planta regasificadora recién va a estar operativa en 2013 (ver aparte), por tanto, nos quedan por delante dos invierno con dificultades", estimó.

"En Argentina los contratos interrumpibles también fueron cortados hace 15 días. No es algo en particular con las empresas uruguayas. Esto es porque los fríos han comenzado y los consumos de gas tanto en Uruguay como en Argentina, aumentaron en valores muy importantes", declaró ayer a radio Carve el director Nacional de Energía, Ramón Méndez.

El sindicato de MontevideoGas transmitió ayer a El País su "preocupación" por el panorama que se presenta para los próximos dos meses (julio y agosto) para cumplir con los contratos de suministros, teniendo en cuenta el incremento local del consumo de gas. En los primeros 20 días de junio, el mismo subió 22,4% frente a igual mes del año pasado. Según el gremio, la empresa tiene contratos de importación por un máximo de 260.000 m3 y hoy día ya se está muy cerca de ese tope.

Actualmente hay unos 49.000 clientes de gas natural residencial que incluyen 500 edificios de Montevideo que utilizan este combustible para calefacción. También hay comercios y centros de salud que utilizan gas natural como fuente energética. Según datos de la Dirección Nacional de Energía, el mayor uso del gas natural por cañería está destinado a la calefacción (62%) seguido por la cocción (50%).

Por otro lado, Sendic adelantó que el abastecimiento de supergás será normal este invierno porque hay stock de combustible suficiente. Indicó que una vez que se pare la refinería de La Teja -en septiembre para mantenimiento- se importará un volumen significativo de este combustible para mantener el suministro interno.

Incertidumbre seguirá hasta mediados de 2013

La planta regasificadora binacional con Argentina es la apuesta del Ejecutivo para asegurar la soberanía energética; aunque recién estará operativa a mediados de 2013.

Este emprendimiento permitirá atender el consumo de gas natural por cañería de hogares, comercios, industrias y los propios taxímetros. También UTE se beneficiará porque utilizará este combustible para la operación de sus centrales térmicas de Punta del Tigre con un costo sensiblemente más bajo que los derivados del petróleo que usa actualmente.

"No hemos contado con disponibilidad energética en Uruguay desde hace muchos años. La regasificadora nos va a permitir que el país la tenga. Este no es un tema menor cuando los inversionistas deciden dónde van a volcar sus recursos", dijo el presidente de Ancap, Raúl Sendic, en un desayuno de trabajo de la Asociación de Dirigentes de Marketing (ADM). Asimismo, comentó que "la realidad indica que debemos ir rápido en la construcción de la planta regasificadora para que podamos tener recursos propios".

"Creo que el proyecto de la regasificadora es extremadamente importante para que las empresas y el mercado del gas por cañería en Uruguay pueda expandirse rápidamente", añadió el presidente de Petrobras Uruguay, Irani Varella.

Según datos de las dos empresas distribuidoras de gas natural (Conecta y MontevideoGas) actualmente hay unos 49.100 clientes residenciales. Este servicio está disponible en algunos barrios de Montevideo y en los departamentales de Paysandú, Canelones y San José. El resto del país no tiene acceso al gas natural por cañería.