Llegó la hora de la verdad

G. LUZURIAGA / O. FERNÁNDEZ

Con la disputa de dos cruces, comenzará esta noche en el Cilindro Municipal la serie de playoff de la Liga Uruguaya de Basketball. A las 19.00 horas se medirán Malvín y Hebraica Macabi; y a las 21.00 lo harán Defensor Sporting y Trouville. Atenas y Olimpia jugarán el martes a las 21.15, mientras que Biguá y Tabaré lo harán el sábado 14 de febrero.

El número uno de la temporada regular fue para Biguá (1) en forma por demás justificada. Un equipo que se fue construyendo con el tiempo y que hoy día parece difícil de vencer. Mencionar sus virtudes y cualidades sería redundante. Basta con repasar sus actuaciones y logros tanto a nivel local como internacional.

Su participación con resultados negativos en el Final Four podría afectar su estado físico y mental, pero el hecho de tener en esta fase a un rival netamente inferior la dará la chance de recuperarse y reenfocarse.

Por su parte, Tabaré (8) ha cumplido una muy buena campaña en esta temporada, pero llega con sus últimas baterías a playoffs. Alcanzó todos sus objetivos y los superó ampliamente, llegando a un lugar impensado al inicio. El desgaste de sus jugadores más experimentados, la corta extensión del plantel, sumado al bajo nivel de Ryan Blankson y su posterior recambio, Gabriel Lee (cortado por lesión), hicieron que el equipo del Parque Batlle cayera en su volumen de juego en la última etapa.

Los de Federico Camiña enfrentarán playoffs con un solo extranjero, Clarence Matthews, gran responsable de esta campaña y uno de los mejores foráneos de la temporada, el mejor teniendo en cuenta el costo-rendimiento.

Los antecedentes, que poco valen en estas instancias, marcan gran paridad, con dos triunfos para cada lado.

Si a priori Biguá es el gran candidato a conseguir el título, queda claro quién es el favorito en la serie. Debería definirse en dos juegos a favor del "pato".

El ganador de dicho cruce deberá enfrentar en semifinales al vencedor de la serie que disputarán Atenas (4) y Olimpia (5).

Las "alas negras" de Palermo modificaron cuerpo técnico y dupla de extranjeros, y ambos cambios parecen haber sido positivos. Fue el mejor equipo del Torneo Clausura con récord de 8-1.

Su juego colectivo mejoró y su defensa se hizo más consistente, aunque todavía cae en baches importantes que debe corregir. Darius Rice le ha dado al equipo el referente ofensivo que éste demandaba. Si consiguen mayor regularidad en su funcionamiento y en los rendimientos individuales, los conducidos por Marcelo Signorelli serán de temer.

En la vereda de enfrente se encuentra Olimpia. El equipo de Colón atraviesa su momento más complicado en el torneo, justo cuando debería ser a la inversa.

¿Las razones? Mezcla de mala suerte y decisiones polémicas. La falta de fortuna se vincula a la ida inesperada de Greg Dilligard sumada a la lesión de Reque Newsome. Y las discutidas decisiones están relacionadas a los recambios y cortes que se dieron a continuación. Sobre todo lo de P. J. Mills y Antoine Tisby, que condicionaron mucho al equipo. Ahora el entrenador Daniel Lovera y sus dirigidos encaran este cruce sólo con Nashid Beard como extranjero, de muy discreta actuación.

Más allá que el historial de esta temporada muestra dos victorias para cada equipo, el favorito por presente y potencial es Atenas.

Tres campeones de Liga y último vicecampeón frente a frente

La llave de Defensor Sporting (2) y Trouville (7) tiene algunas particularidades. Estos equipos disputaron cuatro juegos esta temporada, los dos primeros con victorias del rojo, mientras que los últimas dos fueron violetas, uno de ellos con goleada incluida (106-57). Y se enfrentan cara a cara los dos máximos anotadores de la temporada, Brian Woodward y Levi Stukes.

El equipo de Gerardo Jauri demostró ser uno de los más regulares en la actual Liga. Además, es el único que no tocó su dupla extranjera (Brian Woodward y Chris Jackson), la mejor sin dudas de este torneo. Un equipo de gran solidez, con una línea de juego clara.

Su rival, Trouville, ha sido un equipo de rachas. Pero más que nada vinculadas a los resultados, ya que en el juego no ha convencido. Por momentos depende en exceso de Stukes. El resto tiene grandes altibajos. Lo positivo ha sido el aporte de algunos valores jóvenes que profundizaron el banco del Alejandro González.

Defensor Sp. parte como claro favorito.

Una de las series más equilibradas y emotivas será sin dudas la que diputarán Malvín (3) y Hebraica y Macabi (6).

El "playero" tiene un perímetro de primer nivel, con experiencia y títulos en su haber. Sin embargo, el equipo está algo desbalanceado con respecto al juego interno, donde ni Ja Ja Richards ni Darrell Harris son confiables en ofensiva. Tiene potencial para ir a más, pero deberá ampliar su repertorio y no depender tanto de su dupla goleadora, Martínez-Taboada.

Macabi es una incógnita. Un equipo que recién ahora aparece completo. Material tiene. Un plantel largo como ningún otro. Jugadores con experiencia y clase también. Pero nunca mostró buen juego colectivo, sólo impulsos individuales. Es el momento de que Ángelo Reyes demuestre lo que vale.

Los comandados por Pablo López ganaron tres de cuatro choques, con el agregado de que fueron los últimos tres.

A pesar de la paridad que se vislumbra en la serie, la mayor regularidad de Malvín le da un leve favoritismo previo.