Vivió lo peor y lo mejor del Dakar

MARIELA MUÑOZ DÍAZ

Atrás quedó el primer Dakar en tierras sudamericanas y atrás quedaron las intensas jornadas de pilotos, médicos y acompañantes.

Desde Uruguay viajaron para la cita del rally mundial los hermanos Arrieta, el motociclista Laurent Lazard y Luis Henderson que compitió en cuatriciclo. Todos abandonaron por diferentes motivos, pero hubo dos uruguayos que lograron culminar las catorce etapas del duro Dakar.

Los médicos Guillermo Avellanal y Carlos Santa María transitaron con el rally caminos nunca antes recorridos por el interior de Argentina y Chile. Formaron parte del equipo médico integrado por 51 profesionales de todas partes del mundo.

El nítido recuerdo del esos días, donde no existía el descanso, fue relatado a Ovación con todos los detalles por Avellanal, a quien le tocó vivir de cerca la muerte del piloto francés Pascal Terry, que fue hallado sin vida en La Pampa tras permanecer perdido dos días, y asistió a graves accidentes como el que sufrió el motociclista español Cristóbal Guerrero durante la décima etapa.

"Fue una experiencia dramática, más de lo que pensé. Pero también maravillosa, muy enriquecedora en lo personal", dijo el médico uruguayo.

Avellanal viajaba a diario en uno de los helicópteros de primera asistencia que sobrevolaban a los vehículos, y también trabajaba en la carpa médica donde al final del día los pilotos solían recurrir para tratar molestias, golpes o algunas otras afecciones.

"Un día la directora médica me pidió que fuera a buscar a un piloto que estaba perdido; iba a ir con gente de la organización, lo mejor que teníamos", contó.

"Eran las seis de la tarde, estábamos a casi 500 km del punto de referencia que registraba el GPS del radiofaro de piloto (en realidad, de la moto). Cuando llegamos a 5 kilómetros no podíamos entrar por la vegetación seca que había en los alrededores, así que la camioneta comenzó a embestir arbustos hasta aproximadamente un kilómetros del punto", continuó relatando.

"Era horrible el lugar: solitario, espantoso. Desde ahí empecé a caminar con mi compañero. Íbamos a buscarlo como fuera y a rescatarlo; nunca pensamos que estaría muerto", recordó con tristeza Avellanal.

Sobre las dos de la mañana el equipo enviado en busca de Pascal Terry encontró la moto en la que viajaba el francés. "No fue agradable, hubo muchas reflexiones en ese momento".

Con los días, la trágica muerte de Terry quedó sólo como un mal recuerdo y la alegría de los campamentos protagonizaba cada una de las noches.

"El trabajo siguió muy intenso, con muchos momentos de alegría, de encuentros con buen vino y picadas a las 2 de la mañana y más", reveló el médico uruguayo.

Pero los accidentes no cesaban. "Hice casi todo Chile en helicóptero volando sobre los competidores. Es espectacular ver Atacama desde todos lados", reflexiona.

"Pero mientras estaba volando sobre el desierto me tocó presenciar el accidente del español Cristóbal Guerrero. Tuvimos que bajar rápidamente, realizar todas las maniobras de reanimación en pocos minutos y salir con él rumbo a un CTI".

El compañerismo entre los pilotos, aspecto que caracteriza al Dakar, se vivió en esos minutos de mucha tensión.

"Todavía recuerdo el calor del mediodía, 45 grados y el helicóptero que filmaba todo; realmente fue muy especial".

Con muchas anécdotas, con muchas fotos, regresó Avellanal a Montevideo. Tras su primera experiencia en un rally, ya está pensando en el próximo. El médico no duda en afirmar que cuenta los días para volver a presenciar una carrera de esa magnitud.

"Voy a vivir esto nuevamente este año, capaz en un rally de Europa, y seguro que el año próximo volveré al Dakar porque realmente existe un espíritu especial en esta competencia".