Defensor va por dejar violeta a América

Esta noche, en el Centenario, hay duelo de campeones. Defensor Sporting pone en marcha otro sueño copero al recibir a las 21.15 a América de Cali en el inicio de la fase de grupos de la Copa Santander Libertadores.

A fines de noviembre, minutos después de realizarse el sorteo del máximo torneo continental de clubes, el delegado de los violetas presente en Asunción fue categórico: "falta sólo Manchester United en el grupo de nosotros". No se conocía los nombres de los rivales, pero se sabía que serían el campeón colombiano -resultó ser América de Cali-, el campeón brasileño -Sao Paulo- y otro colombiano o Peñarol, que terminó siendo Independiente Medellín.

Pero Defensor sueña y promete luchar. Armas tiene. Si bien está lejos de poseer el potencial que lo llevó a las grandes campañas intercontinentales de 2007, cuando terminó entre los ocho mejores en Libertadores y Suda-mericana, el técnico y la idea se mantienen. No es poco.

Orden táctico, sólida defensa, mediocampo batallador y veloz ofensiva. Esas son, en lo previo, las virtudes violetas. Virtudes que no le fueron suficiente para hacer una buena Sudamericana hace unos meses, donde llegó a octavos de final eliminando al Libertad asunceño y fue eliminado por el peor River Plate argentino de los últimos tiempos.

"El problema fue que no nos animamos a jugar", manifestó tras la eliminación el experimentado Pablo Gaglianone. Esta noche debe animarse, porque en este tipo de certámenes son imprescindibles los puntos jugados de local para avanzar a otra fase.

Enfrente, los violetas tendrán a un equipo "copero". América ha faltado a la gran cita en los últimos cuatro años y volvió como campeón colombiano. Viene entonado por una trabajosa victoria en el comienzo de la temporada cafetera y es dueño de un juego vertiginoso, al que le ha sumado otra arma: la pelota quieta.

La tarea para Defensor no es sencilla esta noche ni lo será las próximas noches coperas. Pero tampoco será un hueso fácil de roer para los demás. No lo ha sido en sus últimas intervenciones continentales.

En los últimos años los objetivos se han ido cumpliendo. Defensor quería poner su nombre en el tapete a nivel internacional y lo consiguió hace un par de temporadas. Quería volver a ser campeón uruguayo y también lo consiguió. Ahora deberá ratificar que está en el buen camino.

Será su undécima Copa Libertadores

Esta noche comienza la undécima participación de Defensor Sporting en la Copa Libertadores.

Su primera participación se dio en 1977, compartiendo grupo con Peñarol y los dos grandes de Argentina, River Plate y Boca Juniors, haciendo una buena gestión pero sin avanzar de fase.

En esta década, en la que institucionalmente se ha afianzado como uno de los mejores de Uruguay, será la cuarta participación violeta en la Copa.

Ya estuvo en 2001, 2006 y 2007. Ese último año fue el mejor. Luego de sortear la fase de grupos detrás de Santos de Brasil y eliminando a Gimnasia y Esgrima de Argentina y Deportivo Pasto de Colombia, eliminó al poderoso Flamengo en octavos de final y fue eliminado en la tanda de penales por Gremio.

De 69 partidos coperos, ganó 16, empató 25 y perdió 28. Sus goleadores históricos en Libertadores son Sebastián Abreu y Raúl Ricardo Dos Santos, con seis anotaciones cada uno.