Cavaliers avanzan a playoffs con el campeonato en la mente

Sin celebración, ni champaña ni nada que marcara la importancia de la victoria. Los Cavaliers de Cleveland alcanzaron los playoffs y apenas si les importó.

``Tenemos un objetivo´´, dijo LeBron James, ``Y es ganar el campeonato de la NBA´´.

James anotó 23 puntos, Delonte West tuvo 13 y su mejor registro de por vida en robos con ocho al tiempo que los Cavaliers se convirtieron en el primer equipo que avanza a los playoffs al vencer el miércoles por 91-73 a los Bucks de Milwaukee en lo que pudo ser un anticipo de la primera ronda.

Con foja de 48-12, los Cavaliers aseguraron su cuarto boleto consecutivo a la postemporada cuando aún falta más de un mes en la campaña regular.

Pero Cleveland parece que hace todo a un ritmo acelerado en esta temporada. Los Cavaliers se ubicaron con 36 partidos por encima de los .500 de porcentaje por primera ocasión en su historia y mejoraron su foja como locales a 27-1, la más alta en la liga. Además, se colocaron con los Celtics de Boston a un paso de ser los favoritos en la Conferencia del Este con la ventaja de jugar en casa que tiene esa posición.

Según James, la postemporada ya estaba en las cuentas del equipo.

``Sabíamos que íbamos a llegar a la postemporada´´, aseguró. ``Si no hubiéramos llegado, habría sido un desastre para nosotros´´.

Mo Williams anotó 15 unidades frente a su antiguo equipo y Zydrunas Ilgauskas agregó 14 para Cleveland, que disminuyó a seis el número mágico que necesita para ganar la División Central. El brasileño Anderson Varejao aportó seis puntos por los Cavaliers, con una canasta en cuatro intentos y cuatro tiros libres en ocho oportunidades durante poco más de 28 minutos sobre la duela.

Richard Jefferson anotó 29 unidades para los Bucks, que actualmente se aferran al octavo sitio en la Conferencia Este.

Cleveland barrió las cuatro series de la temporada entre ambos equipos, que podrían verse las caras de nuevo en abril.

En Salt Lake City, Carlos Boozer tuvo 20 puntos y 17 rebotes en su mejor juego desde que regresó a la cancha luego de una ausencia de tres meses y el Jazz de Utah ganó su noveno partido consecutivo al derrotar 101-94 a los Rockets de Houston.

Boozer, quien se perdió 44 juegos debido a una lesión de la rodilla izquierda, terminó encestando ocho de 17 tiros de campo y encabezó al Jazz en una actuación dominante.

``Mi rodilla está mejor cada vez. Todos los días mejora. Eso me mantiene alentado. Todavía no puedo saltar alto, pero así está bien´´, dijo Boozer, que en enero fue operado de la rodilla izquierda.

Deron Williams anotó 10 de sus 26 puntos en el cuarto período, incluido un tiro de seis metros cuando quedaban 21 segundos de juego luego que Houston se acercó a tres unidades. Williams también tuvo 14 asistencias para el resurgido Jazz, que ha ganado 10 partidos seguidos en casa.

Ron Artest anotó 25 puntos para encabezar la ofensiva de Houston, mientras que Yao Ming tuvo 19 puntos y seis asistencias antes de salir por faltas cuando quedaban 1:23 minutos de acción.

Yao también tuvo cinco bloqueos a pesar de jugar con problemas de faltas durante la mayor parte de la noche.

Por los Rockets, el argentino Luis Scola jugó 32:39 minutos, en los que acertó cinco de nueve tiros de campo y tres de cuatro tiros libres para sumar 13 puntos; tuvo además cinco rebotes.

Los Knicks de Nueva York, con 23 puntos de Larry Hughes para seguir en su repunte después de un arranque algo accidentado con su nuevo equipo, rompieron una tanda de tres derrotas con una victoria de 109-105 sobre los Hawks de Atlanta.

El dominicano Al Horford tuvo 20 puntos y 13 rebotes para los Hawks, que perdieron por quinta ocasión en siete partidos.

En el resto de la jornada, el Heat venció 135-129 a los Suns, los Celtics 115-111 a los Nets, el Thunder 88-83 a los Wizards, los Bulls 110-88 a los Warriors, los Mavericks 107-102 a los Spurs, los Trail Blazers 107-105 a los Pacers y los Grizzlies 118-95 a los Clippers. (AP)