Eslovaquia venció a los Safin y se quedó con la Copa

Eslovaquia se proclamó por tercera vez campeona de la Copa Hopman de tenis, la competición por equipos mixtos disputada en Perth, tras superar en los dos encuentros individuales de la final a Rusia, hoy en la ciudad australiana.

Dominika Cibulkova se impuso a la rusa Dinara Safina, número tres mundial, en tres mangas, por 6-7 (3/7), 6-1 y 6-4, mientras que su compatriota Dominik Hrbaty hacía lo propio ante Marat Safin, hermano de Dinara, por 6-7 (5/7), 7-5 y 7-6 (7/3).

Es la tercera vez que Eslovaquia inscribe su nombre en el palmarés de la Copa Hopman. El último campeón, en enero de 2008, había sido Estados Unidos.

Hrbaty, de 31 años, entra así en el selecto grupo de jugadores que han ganado dos veces la Copa Hopman, ya que la conquistó por primera vez, junto a Daniela Hantuchova, en 2005. Karol Kucera y Karina Habsudova ganaron la primera Copa Hopman para Eslovaquia en 1998.

Cibulkova, en constante progreso a sus 19 años, causó sensación al derrotar a Safina en tres sets y Hrbaty, de 31 años, también remontó un set en contra para terminar imponiéndose a Safin, ex número uno mundial y actual número 29 del mundo, en tres reñidas mangas.

Los eslovacos son amigos desde hace años y Hrbaty destacó que eso les ayudó a ganar durante todo el torneo a rivales teóricamente superiores siendo los séptimos preclasificados entre ocho equipos.

"Creo que hemos ganado porque tenemos un gran espíritu de equipo. Según el ranking, probablemente no fuéramos el mejor equipo pero nuestro espíritu de equipo ha sido uno de los mejores", declaró.

Cibulkova, número 19 del mundo, protagonizó un gran partido al firmar su primera victoria en tres encuentros contra Safina, confirmando su impresionante estado de forma.

Safina, candidata a ganar el Abierto de Australia que comienza el 19 de enero en Melbourne, levantó un ´break´ en contra para terminar ganando en el ´tie-break´ la primera manga gracias a la doble falta de Cilbulkova en su primer punto de set.

Pero Cibulkova, que no ha perdido ningún individual esta semana, no se rindió y, frente a una Safina que fallaba demasiado al servicio y perdía precisión, se adjudicó la segunda manga por 6-1.

En el tercero, Cibulkova logró pronto una ventaja de 5-1 pero, cuando ya parecía vencida, Safina remontó hasta 5-4. La rusa estuvo a punto de empatar pero Cibulkova no desperdició su segundo ´match point´ y se impuso por 6-7 (3/7), 6-1 y 6-4.

Hrbaty, situado 221 lugares más abajo que Safin en el ranking ATP, también confirmó su gran semana a pesar de que el ruso estuvo a punto de empatar la serie con los grandes golpes que le dieron la primera manga y su recital de ´aces´ al principio del segundo.

Pero el eslovaco quebró su servicio en el 11º juego de la segunda manga y empató el partido, antes de sentenciar la Copa Hopman en el ´tie-break´ del tercer set con una victoria por 6-7 (5/7), 7-5 y 7-6 (7/3). (AFP)