Un ataque a puro cañonazo

MELBOURNE | ANSA

España tendrá un representante en la final masculina del Abierto de Australia, primer Grand Slam del año que entre las damas contará con al menos una finalista rusa y tres aspirantes al número uno del mundo en semifinales.

Por la parte alta de la llave del torneo masculino avanzaron a semifinales Rafael Nadal (1) y Fernando Verdasco (14), vencedores de los choques hispano-franceses en cuartos ante Gilles Simon (6) y Jo Wilfried Tsonga (5), respectivamente.

Nadal, que va en busca del primer título de Grand Slam sobre superficie dura de su carrera, se impuso por 6-2, 7-5 y 7-5 en dos horas y 27 minutos de juego.

El número uno del mundo sigue avanzando con paso firme en el certamen, aunque no lució y se impuso en función de su devastador servicio, bien acompañado por sus subidas a la red que terminaron por quebrar la resistencia de su rival.

El único bache en la actuación de Nadal, que no cedió un solo set desde que comenzó el torneo, se registró al promediar el tercer set cuando Simon le quebró el servicio, pero el español se recuperó y cerró el partido sin más sobresaltos y demostrando que está recuperado por completo de una tendinitis de rodilla que lo afectó en el cierre del 2008.

Fue esa dolencia la que lo marginó de la Copa Masters de Shanghai y también de la final de la Copa Davis, en la que España venció de visitante a Argentina.

El duelo entre Nadal y Verdasco, que en el historial favorece claramente al hoy número uno (ganó seis de seis, la mitad de los cuales en superficie dura) permitirá que por primera vez en seis años dos españoles choquen en una semifinal de Grand Slam.

La última había sido en el Abierto de Francia de 2003, cuando se enfrentaron Juan Carlos Ferrero y Albert Costa, y es, además, la primera vez que dos tenistas de ese país se cruzan en esa instancia del Abierto australiano, que nunca vio ganar a un español.

Verdasco, una verdadera apuesta ganadora del por entonces capitán español de Copa Davis, Emilio Sánchez Vicario, aprovechó el envión anímico de aquella victoria en la final con Argentina y comenzó la temporada con todo.

Además de haber dejado en el camino a Murray, el favorito de los apostadores, despachó al finalista del torneo el año pasado, el francés Tsonga, verdugo en semifinales el año pasado justamente de Nadal.

Verdasco "vengó" a su compatriota, superó al francés por 7-6 (7/2), 3-6, 6-3 y 6-2 en el primer enfrentamiento entre ambos y con 25 años avanzó por primera vez en su carrera a una semifinal de Grand Slam.

"El triunfo en la Copa Davis me cambió la vida porque me dio más confianza y me hizo más fuerte jugando bajo presión. Creo que esa victoria ante Argentina hizo florecer mi mejor tenis", comentó Verdasco.

"Estoy disfrutando de este momento. Será mi primera semifinal de Grand Slam y si bien el rival es nada menos que Rafa, creo que puedo ganarle a cualquiera", agregó el español.

"Fernando jugó un gran partido. Fue muy agresivo y sacó mejor que yo. Hoy me equivoqué mucho", coincidió a su vez Tsonga.

Por el lado de las damas, la estadounidense Serena Williams (2) impidió que las cuatro semifinalistas del torneo fuesen rusas, al vencer no sin esfuerzo a Svetlana Kuznetsova (8) por 5-7, 7-5 y 6-1.

La cifra

6 Victorias en seis juegos disputados es la racha de Nadal sobre Verdasco.