Aumentan a 357 los muertos en incendio en cárcel de Honduras

La muerte de al menos 357 detenidos a raíz de un incendio en la cárcel de Comayaqua, en la región central de Honduras, constituye la mayor tragedia en penales de Latinoamérica en los últimos 25 años.

Muchos de los presos quedaron atrapados en sus celdas y fueron envueltos por las llamas mientras pedían ayuda a gritos, informaron autoridades el miércoles.

El siniestro se registró el martes por la noche en Comayagua, ciudad a unos 140 kilómetros al norte de Tegucigalpa.

"De acuerdo a nuestras investigaciones, un reo habría causado el incendio al quemar su colchón. Algunos de sus compañeros de celda dijeron que él grito ´aquí nos moriremos todos´ y en cinco minutos todo ardió", dijo a The Associated Press el director nacional del sistema penitenciario, Danilo Orellana. Se desconocen los motivos del prisionero para actuar de esa manera. La versión fue confirmada a periodistas por Leonel Silva, jefe de los bomberos de Comayagua.

El vocero de los bomberos de Comayagua, Josué García, calificó de ``dantescas´´ las escenas que observó en el lugar cuando participó en las labores para extinguir el fuego. Relató que muchos reclusos perecieron en medio de la desesperación al no poder salir de sus celdas.

"Unos 100 prisioneros murieron calcinados o asfixiados por los gases provocados por las llamas en el interior de sus celdas, que estaban aseguradas con candados. Lamentablemente no pudimos sacarlos por no tener las llaves a mano y no hallar al guardia que las portaba", añadió.

Lucy Marder, directora del Departamento de Medicina Forense del Ministerio Público, dijo que "la cifra de muertos podría ser superior a los 300 prisioneros".

En una rueda de prensa transmitida por la radio nacional, Marder indicó que un equipo de médicos de la fiscalía se ha trasladado a Comayagua a realizar las tareas de identificación.

"Tenemos un gran trabajo por delante, que podría durar dos semanas" para identificar los cadáveres, dijo.

Informó que una mujer, que realizaba una visita conyugal a su marido, también pereció en el incendio.

En la cárcel había 852 reos. Al pasar la lista en la madrugada, faltaban 356.

"La mayoría de ellos podría haber muerto y otros resultaron con quemaduras, escaparon o sobrevivieron", dijo a la AP Ramón Custodio, comisionado nacional de Derechos Humanos.

Marder añadió que nueve reclusos con quemaduras graves recibían asistencia médica en el Hospital Escuela de Tegucigalpa y otros 12 en el Hospital Santa Teresa de Comayagua. Así, sumaban 21 los hospitalizados.

"Por eso, la cifra de fallecidos podría ascender a medida que hacemos el recuento", señaló.

Un prisionero de 26 años murió en el Hospital Escuela, informó el vocero de la institución, Gerardo Aguirre. Tenía quemaduras en el 80% de su cuerpo. Los restantes prisioneros hospitalizados presentaban quemaduras en el torso, manos y pies.

Las llamas se propagaron rápidamente al quemarse los colchones, ropa y sábanas de los reclusos. El edificio resultó parcialmente destruido.

"De repente alguien gritó ´fuego, fuego, fuego´ y sentí miedo y comencé a pedir auxilio junto a mis compañeros de celda", relató a la emisora HRN uno de los prisioneros que se identificó como Silverio Aguilar.

Agregó que "por un rato nadie nos hizo caso pero después de unos minutos, que se nos hicieron eternos, un guardia apareció y nos abrió el portón de la celda, que estaba con candado".

En esa celda había más de 60 reos, señaló.

Cientos de familiares acudieron a toda prisa al Hospital de Santa Teresa para averiguar la situación de sus seres queridos, dijo Silva.

En tanto, cientos de parientes derribaron parte del cerco metálico del penal y se introdujeron al lugar en busca de los restos de sus familiares.

"Los policías no nos dejaban entrar para ver a nuestros seres queridos", dijo llorando a la AP Natalia Juárez, hermana de un reo presuntamente fallecido.

Unas 1.000 personas trataron de romper los candados de los portones de la prisión pero la policía lo impidió dispersando a la multitud con gases lacrimógenos. El canal 5 de televisión mostró imágenes de familiares de las víctimas arrojando piedras a los policías.

"Queremos ver el cuerpo de nuestro familiar", afirmó por teléfono Juan Martínez, padre de otro prisionero que falleció. Aseguró que "aquí estaremos hasta lograr nuestro objetivo".

En la muchedumbre se pudo ver gran cantidad de niños y mujeres cargando a sus bebés en brazos.

ANTECEDENTES. El fuego es un denominador común en la mayoría de estos hechos y es la principal causa de las muertes.

El 8 de diciembre de 2010, un incendio que se originó luego de una pelea entre internos provocó la muerte de 81 detenidos en la cárcel de san Miguel en Santiago de Chile.

Un trágico antecedente ocurrió en Honduras en mayo de 2004, cuando, en un incendio en la cárcel de San Pedro Sula, en el norte del país, murieron 107 detenidos casi todos pertenecientes a la pandilla de la ´Mara Salvatrucha´.

Entre los más graves episodios ocurridos en prisiones de Latinoamérica se registran los 250 muertos en Perú, en junio de 2006, en tres distintos motines en cárceles de Lima, protagonizados por exponentes de las organizaciones terroristas Sendero Luminoso y Tupac Amaru.

En octubre de 1992, 111 detenidos murieron en un motín en una prisión de San Pablo, en Brasil mientras que dos años después, en enero de 1994, en la cárcel venezolana de Sabaneta, en Maracaibo, el balance de víctimas fue de 120.

En marzo de 2005, perdieron la vida 135 personas en un incendio en la prisión de Higuey, al este de Santo Domingo, en la República Dominicana, luego de una disputa entre bandas rivales terminada en un baño de sangre.

Un motín podría ser la causa de la tragedia ocurrida anoche en la cárcel de Comayagua. Algunas de las versiones surgidas indican que se habrían generado disturbios al interno del predio en la noche del martes alrededor de las 22:50h locales, y que estos habrían dificultado la intervención de bomberos.

En base a ANSA y AP