Millones de niños viven en zonas urbanas sin agua, salud o educación

El último informe de UNICEF advierte que unos 1.000 millones de niños viven en zonas urbanas del planeta, sin embargo una gran cantidad de ellos no tiene acceso al agua potable, la educación, salud o el saneamiento pese a vivir junto a estos servicios.

El "Estado Mundial de la Infancia 2012: Niñas y niños en un mundo urbano" afirma que se está llegando a "un punto de inflexión". El editor del informe, Abid Aslam, dijo que "nos acercamos rápidamente al día en que, en su mayoría, los niños y niñas del mundo crecerán en ámbitos urbanos".

El informe agrega que si bien a lo largo de la historia las familias se han instalado con sus niños en las ciudades en busca de mejores oportunidades, el actual crecimiento de la población urbana "parecer ser el resultado del aumento del número de niños nacidos en las ciudades. Y los servicios que deberían recibir no guardan proporción con el crecimiento de la población", de acuerdo a lo publicado en la web del organismo.

"Un número cada vez mayor de personas", agregó Aslam, "nace en entornos urbanos ya existentes, y lo que nos preocupa es que para un gran número de niños se trata de entornos extremadamente hostiles".

Para Unicef, los niños que viven en asentamientos urbanos como en Kiberia, Nairobi (Kenya) o en las favelas de Brasil "crecen sometidos a la violencia y la explotación y sin acceso a servicios básicos, como los de suministro de agua potable y educación". El texto agrega que "también tienen grandes probabilidades de no haber sido inscritos al nacer y de pertenecer a familias que no cuentan con contratos de alquiler de sus viviendas ni con otros medios o recursos que les protejan del desalojo arbitrario. Debido a ello, esos niños viven existencias extremadamente precarias".

"No saben dónde vivirán el año próximo, o el mes próximo, o hasta la semana próxima, y muchos menos si podrán ir a la escuela o tener acceso a fuentes de agua potable", puntualizó Aslam.

El Programa de las Naciones Unidas para los Asentamientos Humanos establece que una vivienda en un asentamiento carece de acceso a un suministro mejorado de agua (es decir acceso a un costo accesible y sin tener que realizar esfuerzos físicos para obtenerla); acceso a saneamiento mejorado; seguridad con respecto a la tenencia de la vivienda; carácter permanente de la vivienda y espacio suficiente (que no haya más de tres personas por habitación).

REALIDAD. Por otro lado, el informe contradice la idea de que los niños que todos los niños que viven en ciudades se encuentran en mejores condiciones que los de las comunidades rurales.

Para Unicef se demuestra que aunque los niños en situación de desventaja vivan a pocos minutos de escuelas y clínicas de salud, no tienen acceso a las mismas debido a la pobreza y la discriminación.

El trabajo del organismo también pone en evidencia una carencia de datos sobre las condiciones de vida en los asentamientos, particularmente en lo que se refiere a los niños. Por eso se exhorta a una mayor comprensión de las cuestiones relacionadas con la pobreza y la desigualdad en las ciudades, "así como sobre la necesidad de que se ponga de manifiesto una mayor voluntad política de mejorar las vidas de los pobladores más marginados".

"Una de las cosas que más nos sorprendió fue la escasez de datos específicos sobre los niños de los entornos urbanos", apuntó Aslam y finalizó argumentando que "pese a que eso se debe en parte a numerosas razones técnicas, en el fondo se trata de una decisión política y a algunos sectores les conviene mantener el problema oculto, para que esos niños sigan siendo invisibles. Se trata de algo que debe cambiar".