Ni un peso con el póquer

El Estado no siempre se ha caracterizado por hacer buenos negocios con los juegos de azar, sino todo lo contrario. Algo de eso hay en el convenio firmado a inicios de este año entre Casinos del Estado y la empresa HU S.R.L., por el cual se lleva adelante durante todo 2012 un calendario de torneos de póquer (bajo el nombre de "Uruguay Poker Tour") donde la Dirección General de Casinos pone empleados y cede parte de sus locales pero no obtiene ganancias directas. Eso queda para el privado.

La explicación que da el director de Casinos, Javier Cha, y el director del "Uruguay Poker Tour", Andrés Sanguinetti, es que Casinos del Estado -aunque es una dirección estatal dedicada a los juegos de azar- no tiene una estructura como para organizar un torneo de póquer. Y que por eso debe recurrir al "know how" privado. Raro pero cierto.

Un sindicalista de Casinos, que pide anonimato para no recibir represalias, dice que "el Estado pone dinero, no gana nada y además ve resentido el resto de los servicios" porque los cerca de 10 funcionarios que están con el póquer cada día que hay torneo, dejan de trabajar en los juegos del Estado.

El calendario del "Uruguay Poker Tour" incluye 10 torneos en 2012 en los casinos del Victoria Plaza, Colonia, Piriápolis y Punta del Este. Entre los objetivos está "crear un producto rentable directa e indirectamente", según el convenio firmado. Las inscripciones van, según el caso, de 100 a 500 dólares.

La última fecha fue el fin de semana del 15 y 16 de setiembre con 113 inscriptos en el casino del Radisson. Cada uno de ellos puso, en promedio, unos 430 dólares.

Esa vez y las anteriores, HU se quedó con "la totalidad de los ingresos" y tiene "derechos exclusivos" para buscar patrocinadores. El convenio dice que el 90% del dinero que entra por las inscripciones se destina a los premios del evento (el ganador de la última etapa se llevó 15.050 dólares), un 4% va para las "propinas" que se llevan los funcionarios y el 6% se lo queda la empresa privada. Sanguinetti se ataja y afirma que a nivel internacional la comisión para el organizador del torneo suele rondar entre el 15 y 20%. "Pero como era el primer año, decidimos empezar sacando menos, apenas un sueldo común y corriente", dice. El fin de semana del 15 y 16 de setiembre, por ejemplo, HU S.R.L. ganó unos 50.000 pesos, de lo cual deben descontarse los "anuncios pagos" en Facebook. "Pero en Uruguay nadie tiene el know how que tenemos nosotros", dice Sanguinetti, de 30 años.

Cha argumenta que el beneficio para el Estado es que se genera "más tráfico" de gente, ya que quienes pierden pasan a otros juegos. "Es una estrategia de marketing", dice, "el fichaje de la sala aumenta". Hace unos años Casinos del Estado organizaba torneos de póquer. ¿Por qué no lo hace ahora, de modo que la ganancia sea total? Cha dice que no es posible: "Tenemos funcionarios para operar los juegos, no para organizar este tipo de eventos. No somos especialistas. Apelamos a los clubes de póquer ya existentes".

Sanguinetti tampoco ve viable un póquer estatal. "Casinos no está aggiornado a estos tiempos", afirma el empresario, "no está en las redes sociales ni en la web, que son las nuevas formas de comunicación". Tal vez, ya sea hora de que se vaya aggiornando. (SEBASTIÁN CABRERA)