Australianos y neocelandeses inauguran Mundial de Clubes

El Adelaide United australiano y el Waitakere United neozelandés se enfrentarán mañana en Tokio, en el partido inaugural del Mundial de Clubes de fútbol, en un duelo entre dos equipos de Oceanía que servirá de repesca por un sitio en cuartos de final.

El hecho de que el Adelaide United haya sido subcampeón de Asia, debido a que la federación australiana pasó a esta confederación el 1 de enero de 2006, y de que el Waitakere haya ganado con facilidad la competición de Oceanía, ha permitido el duelo entre estos dos equipos del mismo continente.

Este encuentro será el número 100 de la historia de la competición, teniendo en cuenta la Copa Intercontinental, cuya primera edición se jugó en 1960, y el nuevo formato del Mundial de Clubes, puesto en marcha en 2005.

Curiosamente, si el Adelaide United, que parte como gran favorito ante el Waitakere, se impone al equipo neozelandés, jugaría en cuartos de final, el domingo 14 de diciembre, frente al Gamba Osaka japonés, que le ganó la final asiática y que le dejó su plaza al ser el representante del país organizador.

El Adelaide United, que tuvo al brasileño Romario en sus filas en 2006, es el segundo equipo australiano que disputa el Mundial de Clubes, después de que el Sydney FC tuviera una meritoria actuación en 2005, quedando en quinta posición.

El equipo australiano cuenta con cuatro jugadores brasileños, los defensas Alemao y Cassio, el centrocampista Diego y el delantero Cristiano.

El equipo australiano no debe tener problemas para clasificarse ya que está en un buen momento de forma, como demuestra su primer puesto en la Liga de su país y su reciente goleada al Wellington Phoenix (6-1).

"No estamos pensando en los posibles partidos siguientes contra el Gamba Osaka o el Manchester United, sino que vamos partido a partido. Mentalmente, estamos concentrados en el Waitakere y nada más que en el Waitakere", afirmó Aurelio Vidmar, entrenador del Adelaide United, huyendo de cualquier triunfalismo.

El Waitakere United participará por segundo año consecutivo en el Mundial de Clubes, con la intención de mejorar la imagen del fútbol neozelandés, ya que hasta ahora la participación de los equipos de este país en el torneo ha sido decepcionante.

En 2006, el Auckland City fue sexto y último sin marcar un gol, mientras que el año pasado, el Waitakere United fue séptimo, tras caer en el play-off de clasificación a cuartos de final con el Sepahan iraní (3-1).

"En la pasada edición nos decepcionó mucho nuestra actuación. Tuvimos la sensación de no haberlo dado todo realmente", afirmó Neil Emblem, defensa y capitán del Waitakere United. (AFP)