El Liverpool amplió su ventaja sobre el Chelsea

Steven Gerrard orquestó la goleada a domicilio 5-1 que el Liverpool le propinó al Newcastle, al marcar dos tantos y habilitar otro en una exhibición magistral de los líderes de la Premier League inglesa.

La contundente victoria dio fuerza a las aspiraciones de Liverpool de conquistar su primera corona de liga después de 19 años.

Es que además de asegurarle la punta en la última fecha del año, el empate del Chelsea a segunda hora le permitió ampliar su diferencia con los dirigidos por Felipe Scolari, ahora de tres puntos.

El triunfo tuvo un sabor particularmente dulce para el técnico Rafa Benítez, luego de la fulminante victoria 3-0 sobre el Bolton el viernes, y sin la presencia de su lesionado delantero Fernando Torres.

Frustrados por las notables intervenciones de Shay Given en el arco de Newcastle, Liverpool debió esperar hasta los 31 minutos para abrir la cuenta con el que fue el primero de los goles de Gerrard, culminando una combinación entre Yossi Benayoun y el argentino Javier Mascherano

El propio capitán gestó el segundo cinco después, cuando ejecutó el tiro de esquina que su compañero Sami Hyypia cabeceó al fondo de la red.

Newcastle logró descontar justo antes del descanso gracias al gol de David Edgar, quien anotó de cabeza para un 2-1 transitorio.

Pero los tantos de Ryan Babel (50), Gerrard (66) y Xabi Alonso (70) de penal sentenciaron el resultado.

A segunda hora el Chelsea no pasó del empate ante el Fulham por 2 a 2 como visitante. Los "blues" debían ganar para no perderle pisada al Liverpool, pero un gol en la hora de Clinton Dempsey frustró lo que parecía una victoria asegurada.

El propio Dempsey fue el encargado de abrir el marcador a los 10 minutos del primer tiempo. Pero Frankie Lampard volvió a brillar y lo dio vuelta en el segundo tiempo, con dos goles de su cosecha personal.

Cuando todo parecía liquidado, llegó el empate del Fulham, que cae como un balde de agua fría para el Chelsea.

Así, el Liverpool termina el año con 45 puntos, seguido por el Chelsea con 42.

En otros resultados, Everton venció 3-0 al Sunderland. El español Mikel Arteta marcó dos de los goles del Everton, ambos de tiro libre, a los 10 y 27.

Arsenal se colocó en la zona de la Liga de Campeones al vencer 1-0 al Portsmouth mediante el gol del francés William Gallas a los 81. Gallas cabeceó un tiro libre del brasileño Denilson.

También el domingo, Bolton cayó de local 1-0 ante el Wigan 1; West Bromwich Albion superó en casa 2-0 al Tottenham 0; y West Ham hizo otro tanto con un 2-1 sobre el Stoke. (AP)