La travesía del desierto fue un drama en Chile

NELSON VICENTE

El desarrollo de la décima etapa del Dakar "Argentina-Chile" fue de los más complicados que se han vivido hasta el momento, en una jornada que se inició con más de dos horas de retraso con respecto al tiempo original de largada, debido a la espesa niebla que impedía que los helicópteros de la organización y de la asistencia pudieran despegar.

Esta era una de las etapa más temidas por todos los competidores, porque, con largada y llegada en Copiapó, transitaba en su totalidad por el desierto de Atacama, el más árido del mundo.

El diagrama original indicaba que serían 686.21 kilómetros de carrera, con 670.16 de prueba especial, pero hubo que reducir el recorrido de la especial, que al final quedó en 476 kilómetros.

Finalmente, la caravana comenzó a ponerse en marcha a partir de la hora 9.45, con 2 horas 40 minutos de retraso con respecto al cronograma original.

Fueron 329 los participantes autorizados a tomar la partida desde Copiapó: 142 motos y quatriciclos, 109 autos y 61 camiones.

Uno de los primeros sucesos que marcaron la etapa fue el accidente que sufrió el español Cristóbal Guerrero en el kilómetro 160. El motociclista español fue rescatado por paramédicos e internado en estado de coma inducido en el Hospital Regional de Copiapó.

Otro accidentado fue el ídolo local Francisco "Chaleco" López, quien también debió ser internado, pero estaba consciente.

Asimismo, el argentino Orlando Terranova, que iba liderando la etapa de autos, atropelló a un motociclista francés y volcó, debiendo abandonar la prueba.

PERDIDO. El líder de la clasificación general de motos, el español Marc Coma, y su rival francés Cyril Després también afrontaron problemas en el desierto.

Després tuvo un error de navegación y se extravió, involucrando a Coma, quien lo seguía de cerca. Ambos tuvieron que dar una vuelta de 23 kilómetros para poder encontrar la senda correcta.

El español llegó sexto a la meta, pero a pesar de ello todavía continúa como líder, con más de una hora de ventaja sobre sus escoltas, los franceses David Fretigné y Després.

El catalán Jordi Viladons ganó la etapa de motos, en 6 horas 35 minutos y 26 segundos.

El triunfo en autos correspondió a otro español, Carlos Sainz, quien logró su cuarta victoria consecutiva.

"El matador" totalizó en su VW 5 horas, 32 minutos y 5 segundos para ganar su sexta etapa de la competencia.

Sainz continúa liderando la general, seguido por el estadounidense Mark Miller y el sudafricano Giniel De Villiers.

Con respecto a la etapa para los camiones, la misma fue reducida, finalizando en el control de paso número 5, ubicado en el kilómetro 423 de la especial. Con esta decisión se trató de evitar que la mayoría de los camiones transitara el cordón de dunas en horas de la noche.

La etapa de hoy, que debería cruzar los Andes de regreso a Argentina para culminar en Catamarca, estaba en duda al cierre de esta edición.