Se larga, ya comienza el pedalear

RAÚL MERNIES

Equipos concentrados hace más de dos semanas, valijas listas y bicicletas siendo testeadas por todos lados eran el común denominador en la tarde de ayer.

Nadie quiere esperar un segundo más para largar.

Los seis equipos extranjeros y los más de 15 locales que desde hoy vestirán las rutas del Uruguay tendrán a las 17.00 horas el primer desafío por equipos, cuando en la ciudad de San José se dispute la contrarreloj.

El capitán del equipo ganador de la primera prueba del circuito 2009 de Rutas de América será quien vestirá la malla líder en la primera etapa, que largará mañana para recorrer 143 kilómetros desde San José hasta Durazno, pasando por Trinidad.

Pero más allá de que hoy empieza la acción y con el correr de la semana se irán perfilando los candidatos, en lo previo se pueden manejar los nombres de algunos pedalistas nacionales que siempre están "en el ruido" y que seguramente más de uno mirará de reojo en el pelotón.

Uno de ellos es Christian Villanueva, ganador de la edición anterior con el Olímpico Juvenil y que este año vestirá los colores del club anfitrión, Fénix.

El propio Villanueva, en medio de los festejos en 2008, había reconocido que la carrera tuvo todas las condicionantes para que él ganara y que la suerte había estado de su lado.

De todas formas, se trata de un ciclista muy hábil y principalmente inteligente a la hora de administrar sus fuerzas, aspecto que siempre lo pone en los cortes de cada etapa.

Otro de los nombres que retumbará entre los rayos es el del ganador de la pasada Vuelta Ciclista del Uruguay, el tacuaremboense Richard Mascarañas.

El representante del Alas Rojas de Santa Lucía será el principal encargado de llevar la bandera del equipo que se puso como meta ganar las dos carreras de ruta del país. Especialista en las definiciones de las carreras contrarreloj, Mascarañas quiere comenzar el año en el mismo lugar desde el que lo cerró, en la cima del podio nacional. Además, llega en muy buen estado físico y con rodaje internacional.

Pero para que el favoritismo no estuviera dado solamente por los antecedentes o los apellidos, Ovación realizó un sondeo que tuvo como resultado un solo nombre: Néstor Pías.

El representante de Champagnat es, para la gran mayoría, el gran favorito entre los uruguayos para quedarse con "Rutas".

Entre los argumentos figuran aspectos a destacar que lo caracterizan como el mejor definidor de carreras contrarreloj, sumamente inteligente y con el "timing" justo para meterse en la pelea de cada embalaje.

Además, la presencia de hombres de mayor experiencia, como Jorge Bravo (Olímpico Juvenil), Gonzalo Tagliabue (Champagnat), Emanuel Yañes y Jorge Soto (Villa Teresa), y la fe de algunos otros en aquellos que podrían dar la gran sorpresa, como Freddy Peralta (Fénix) o Bernardo Segredo (Champagnat), hacen que la única manera de sacarse esa duda sea sumergirse de lleno en lo que será la carrera.

Todos estos nombres tendrán, además, el gran desafío de pelear de par en par con los seis equipos extranjeros que llegaron con todo y decididos a hacer de "Rutas" un verdadero desafío internacional.

Las cifras

38 EDICIONES se completarán este año de la tradicional carrera "Rutas de América".

150 CICLISTAS, aproximadamente, estarán corriendo en las rutas del Uruguay esta semana.

6 EQUIPOS extranjeros llegaron desde Argentina, Brasil y Chile para correr este año en Uruguay.

967 kilómetros totalizará el recorrido de las seis etapas que visitarán 10 departamentos.

Mascarañas - Alas Rojas

Es el vigente campeón de la Vuelta Ciclista del Uruguay y eso lo pone en la mira de todos. Será el gran abanderado del club Alas Rojas de Santa Lucía, que este año se propone conquistar las dos grandes carreras de ruta de la temporada. Se destaca en las pruebas contrarreloj y llega con rodaje internacional y muy buen estado físico.

Villanueva - Fénix

En 2008 ganó Rutas de América representando al Olímpico Juvenil de Flores, pero ahora defenderá su corona vistiendo los colores del club organizador, el Fénix. Ser el ganador de la última carrera es suficiente mérito como para tenerlo en cuenta entre los candidatos de esta edición, aunque él y su equipo le sacan presión a esa condición argumentando que el año pasado la suerte estuvo de su lado para terminar ganando la carrera. Como sea, nadie va a descuidarlo.

Pías - Champagnat

Según el sondeo realizado entre varios directores deportivos de los equipos participantes, Néstor Pías es el gran favorito uruguayo para quedarse con esta edición de las "Rutas". Es el mejor contrarrelojista local y su estrategia en la ruta siempre lo coloca en las definiciones de los embalajes justos.

Tagliabúe - Champagnat

Un verdadero trabajador. Se especializa en las estrategias de equipo y su actitud lo hace referente. Es un pedalista experimentado y con condiciones como para meterse en la definición, ya que llega bien preparado.

Bravo - Olímpico Juv.

Embalador nato y con buenos antecedentes en las carreras contrarreloj, Jorge Bravo es otro de los ciclistas locales que le dará batalla a la legión extranjera que este año llegó para ganar las "Rutas". Viene de coronarse en la Vuelta "Chaná", en la que superó por un segundo a otro de los candidatos, Emanuel Yañes, de Villa Teresa.