El policía que pasó diez meses en la cárcel regresará a Radio Patrulla

RENZO ROSSELLO

"Todas las situaciones son complicadas". Esa es una lección que el agente Juan Alejandro Basualdo (33) aprendió hace tiempo. Pasó 10 meses en prisión por la muerte de un hombre en un tiroteo. Un tribunal revocó el fallo y vuelve a la Policía.

Basualdo no quiere pensar mucho en aquel día 26 de julio de 2010. Él y el agente Coitiño hacían su ronda en el móvil 833 de Radio Patrulla cuando recibieron la comunicación radial. Una rapiña contra un automovilista en Aparicio Saravia, entre Burgues y San Martín.

Y la persecución de los delincuentes los llevó hasta el laberinto de pasajes del barrio Borro, conocido como "Los Palomares". Los agentes bajaron del coche patrulla y continuaron a pie la persecución de dos sospechosos. Aunque no se ajustaban del todo a las descripciones, los dos hombres no solo corrieron al ver a los uniformados sino que abrieron fuego contra ellos. Los impactos quedaron en el capot del coche y sobre el lado izquierdo del guardabarros.

Basualdo y su compañero corrieron, armas en mano, por uno de los estrechos pasajes del barrio. Detrás de ellos iban el cameraman de Telenoche y el periodista Jean George Almendras. El equipo fue el único que obtuvo imágenes exclusivas de aquel procedimiento. Tanto que esas mismas imágenes se convirtieron luego en piezas de prueba durante el juicio.

El pasaje termina abruptamente en una calle externa. Basualdo alcanzó a ver que los delincuentes escaparon a la derecha, pero al tomar en esa dirección solo alcanzó a ver a un individuo que se ocultaba detrás de una camioneta estacionada sobre la vereda. Y disparó. Coitiño iba detrás, pidiendo apoyo por radio. Cuando llegó junto a su compañero vio que un sospechoso yacía bajo el vehículo.

El disparo alcanzó en el hígado y en un pulmón al hombre. Falleció poco después. Se lo identificó como Washington Torres (41), un hombre que poseía varios antecedentes y que algunos testigos aseguraron que era uno de los que disparaba contra los policías. Sin embargo no tenía armas.

Todo eso ocurrió en unos pocos segundos. Luego la jueza penal de 9° Turno, Gabriela Merialdo, estudió estas circunstancias y concluyó que el agente Juan Basualdo era culpable de un delito de homicidio.

Basualdo pasó 10 meses en prisión. El miércoles el Tribunal de Apelaciones de 3° Turno revocó el fallo y sobreseyó a Basualdo. El agente se apresta a volver a un coche de patrulla.

"EN EL CORAZÓN". Fue el propio agente Basualdo quien se encargó de dar noticia del fallo que confirmó su libertad. El Ministerio del Interior le dio la posibilidad de hacerlo en la propia sede, acompañado por su jefe directo, el subcomisario Alejandro Sánchez, segundo jefe del Cuerpo de Radio Patrulla de Montevideo.

"Voy a seguir adelante, esto lo llevo en el corazón, no solo es un trabajo", dice Basualdo con orgullo.

Desde el momento en que se conoció el fallo que determinó su procesamiento, le llegó el apoyo no solo de sus compañeros y jefes de la unidad. También fue manifiesto del ministro Eduardo Bonomi y del director nacional de Policía, Julio Guarteche.

Como le ocurre a todos los funcionarios a los que se abre un sumario interno, mientras duró su tiempo de prisión solo recibió la mitad del sueldo. Mientras tanto su familia pudo sobrevivir gracias a colectas organizadas por sus compañeros.

Durante la rueda de prensa, la abogada defensora María Cristina Ruiz leyó el pasaje del fallo revocatorio que recogía el argumento central de su defensa (ver aparte). "Este tramo viene a razón de que la sede interpretó que los policías, al estar en medio de esos pasajes y con gente debió haber abandonado la persecución, cuestión que nosotros consideramos que no es ajustada a Derecho", aseguró la abogada de la defensoría del Ministerio del Interior.

"Hubo un móvil policial agredido, hubo policías que actuando en forma progresiva, racional, y proporcional se defendieron, su vida estuvo en riesgo y por lo tanto actuaron en legítima defensa y en cumplimiento de la ley", agregó Ruiz.

Ahora el agente Basualdo volverá a su puesto de trabajo en la base del Prado. Es posible, sin embargo, que no suba a un coche de patrulla hasta que sea reevaluado tanto por los mandos del servicio, como por el equipo médico del Hospital Policial. De todos modos, tanto él como sus jefes inmediatos están seguros de que en poco tiempo volverá a la calle.

"Sin lugar a duda que sí", respondió el subcomisario Sánchez cuando se le consultó sobre este aspecto.

La noticia de la revocación del fallo no solo fue buena para el propio Basualdo, en la unidad policial se celebró.

PATRULLEROS. El Cuerpo de Radio Patrulla tiene algo más de 270 efectivos, y unos 60 móviles que patrullan en tres turnos todo Montevideo. Es un servicio de "primera respuesta" del Servicio de Emergencias Policiales 911.

"Nosotros lo que damos es pronta respuesta, la nuestra es la tarea preventiva y represiva del patrullaje en todo Montevideo y darle la respuesta al 911 con lo que es la prioridad número uno. La dotación tiene que estar preparada para dar respuesta, muchas veces van y no saben con qué se van a enfrentar. Lo que sí tienen es una capacitación operativa y una disciplina operativa, ellos no operan solos, siempre cuando va uno, el lindero apoya", explica el subcomisario Sánchez.

Para las zonas conflictivas de la ciudad, como es el caso del barrio Borro donde ocurrió el episodio que dio lugar al procesamiento de Basualdo, los uniformados tienen una regla. "El patrullero entra, trabaja y sale, no hay lugares que el patrullero no ingresa", resume Sánchez.

De todos modos el oficial reconoció que hay zonas de la periferia en las que es cada vez más complicado trabajar para los policías. Cerro Norte, barrio Marconi, Borro, 40 Semanas, Chacarita de los Padres, algunas zonas de Malvín Norte, son algunas de las más conflictivas en el mapa de jurisdicciones policiales. En muchas ocasiones los policías son atacados con pedreas o, lisa y llanamente, con disparos de armas de fuego cuando ingresan. De algún modo el caso Basualdo se convirtió en emblemático para los uniformados ya que muchos sentían que su encarcelamiento fue injusto.

"El fallo es muy importante porque es levantar un poco la moral para que ellos sigan trabajando sin impedimentos para cumplir su función", afirmó el subcomisario Sánchez, al interpretar a sus subordinados.

Fallo del tribunal de apelaciones

"No puede determinarse en el expediente que Basualdo haya disparado contra la víctima, la que pudo haber sido herida por la persona que huía, ya que según testigos se encontraba en la misma posición que interpreta la Sede, pero de frente a Basualdo. La víctima era uno de los que tiraban y tenía varios antecedentes".

"Cuando comienza el tiroteo, los agentes intervinientes actuaron precavidamente, al punto que sólo el agente que iba por delante esgrimía su arma y se solicitaba a los vecinos que adoptaran las reglas mínimas de cuidado..."

"Tampoco se tiene el honor de compartir que por la angostura del pasaje y la densidad habitacional del lugar, se debiera abdicar en la persecución de los agresores. (...) En esas coordenadas dejar de actuar, hubiera significado una mella importante al fin esencial de seguridad que le corresponde al Estado, sentando las bases para la lenta corrosión de un Estado de Derecho...".

Tiroteo en Cerro

El juez Rolando Vomero dispuso libertad y presumario para los funcionarios de la Comisaría 24° que durante una persecución abatieron a un delincuente en Cerro Norte. El magistrado ordenó la reconstrucción del hecho en la esquina de Pedro Castellino y Bogotá, donde el ladrón cayó muerto. Fuentes de la defensoría policial opinaron que posiblemente el caso sea archivado.