Gobierno declara apagado en frío de reactores nucleares de Fukushima

El gobierno japonés declaró hoy el apagado en frío de los reactores de la accidentada central nuclear de Fukushima, una etapa importante que señala la estabilización del sitio, pero la "batalla aún no terminó", dijo el primer ministro japonés Yoshihiko Noda.

Los reactores de la central de Fukushima "alcanzaron el estado de apagado en frío", declaró Yoshihiko Noda, en conferencia de prensa, al término de una reunión de la célula ministerial sobre el accidente nuclear.

Eso significa que la temperatura en las vasijas de los reactores nucleares está estabilizada por debajo de 100 grados Celsius y que las emisiones radiactivas están controladas, indicó la prensa japonesa.

"Hemos confirmado técnicamente que el agua de enfriamiento circula en forma regular y que la temperatura en el fondo de la vasija de los reactores se mantiene bajo los 100 grados", dijo en una conferencia de prensa Noda.

"Por lo tanto, las emisiones radiactiva puden ser contenidas a un nivel suficientemente bajo en el exterior de las instalaciones de la central, incluso en caso de nuevo accidente", dijo el primer ministro japonés.

De esta forma, nueve meses después del accidente provocado por el sismo y el tsunami del 11 de marzo, el gobierno cumple con la segunda etapa de su programa de control de la central.

"La Etapa 2 está terminada y el sitio está ahora más estabilizado" para permitir la solución del accidente, dijo Noda.

El estado de apagado en frío era uno de los objetivos clave de la "Etapa 2 del plan de trabajo" formulado por la compañía Tokyo Electric Power (Tepco) para terminar con la catástrofe, la peor que haya conocido la industria nuclear en el mundo desde Chernobyl hace 25 años.

El fin de la Etapa 1, que consistía en instalar medios de enfriamiento autónomos, había sido anunciado en julio pasado.

"El gobierno y Tepco utilizan la expresión "apagado en frío" en un sentido diferente de la acepción habitualmente empleada para un reactor sano", dijo Takashi Sawada, vicepresidente de la Sociedad Japonesa de Energía Atómica.

En una central en funcionamiento normal, el "apagado en frío" permite proceder a trabajos de mantenimiento.

En el caso de Fukushima Daiichi, donde el combustible entró en fusión, perforó las vasijas y se volcó en parte en el fondo del recinto de confinamiento de tres de los seis reactores, el "apagado en frío" no quiere decir que se va a poder intervenir libremente desde el exterior ya que la radiactividad sigue siendo demasiado elevada.

El hecho de haber alcanzado la Etapa 2 no significa el fin de la crisis, advirtió el portavoz del gobierno japonés Osamu Fujimura.

"Todavía debemos enfrentar muchos desafíos", advirtió Noda, que citó entre otros la descontaminación de la zona.

A más largo plazo, Noda prometió que las autoridades iban a actuar "con todas sus fuerzas hasta el desmantelamiento" de los reactores accidentados, una tarea que puede llevar de 30 a 40 años.

La temperatura en el fondo de las vasijas de los reactores 1 a 3, los más dañados, pasó por debajo de los 100 grados Celsius en agosto y septiembre pasados.

Inicialmente, el estado preveía culminar la etapa 2 en enero de 2012, pero luego decidió adelantar el calendario y logró cumplir con los nuevos plazos.

El fin de la Etapa 2 significa que los riesgos son menores que antes, indicaron Tepco y la agencia nipona de seguridad nuclear.

AFP