Y ahora ¿qué le queda por ganar?

DIEGO PÉREZ

"¿Vissste? Essstos de la FIFA no saben nada". Esa frase debe estar repitiéndose en cada bar, en cada conversación futbolera de Buenos Aires. Y, con distintos acentos, en otros lugares de la Argentina. Es que, como se preveía, el portugués Cristiano Ronaldo ganó el "FIFA World Player" y dejó como rey sin corona a Lionel Messi, el futbolista del momento.

Pero tal vez, los 42 goles conseguidos por Cristiano durante la temporada 2007/2008, que llevaron a Manchester United a ganar la Premier League, la Champions League y el Mundial de Clubes sirvan para explicar porqué recibió 935 votos de capitanes y entrenadores de selecciones nacionales, lo que en definitiva le valió ganar la máxima distinción individual en el fútbol del mundo.

Tildado de arrogante y de estar siempre pendiente de las cámaras, Cristiano Ronaldo está en la cima del mundo futbolístico, por más que en este inicio de 2009 sólo se hable de las maravillas que hace Messi en las canchas de España.

Argentino y portugués tienen cosas en común. Son veloces, hábiles, potentes, goleadores. Pero también diferencias. El del Manchester saca ventaja en el juego aéreo -hay una cuestión de alturas que es irremediable- y el de Barcelona en la movilidad por todo el frente de ataque.

Si bien Messi es el preferido de la gente (ganó "por destrozo" la encuesta en la página oficial de la FIFA), se intuía que Pelé, el encargado de dar a conocer el nombre del mejor futbolista del año, pronunciaría el nombre del portugués en la gala celebrada en la Ópera de Zurich, la ciudad FIFA. Y así fue. "Es para mí un honor anunciar al ganador del premio este año: Cristiano Ronaldo", dijo Pelé.

"Soy consciente de todo lo que hice en 2008. Con todo lo que ganamos, este año fue apoteósico", había asegurado el delantero del Manchester United horas antes de la entrega de un premio "que cualquier jugador ambiciona", según sus palabras.

Si acaso, las únicas derrotas del año para el portugués fueron la eliminación prematura de su selección en la Eurocopa y el penal fallado en la definición de la Liga de Campeones de Europa, ante Chelsea, definición a la cual su equipo llegó gracias a un gol suyo, claro.

Del otro lado, Messi no tuvo tantos festejos. Barcelona perdió la Liga española con Real Madrid y quedó eliminado en semifinales de "Champions". Y cuando festejó lo hizo a lo grande, porque fue a Beijing y se trajo la medalla olímpica de oro con su selección argentina.

Por eso, en 2008, quien más sonrió fue Cristiano y no puede extrañar entonces que haya sido elegido como el mejor. Menos aún puede llamar la atención sabiendo que la votación se hizo entre los últimos días de noviembre y los primeros de diciembre. Está claro que fue eso lo que "salvó" a Cristiano, porque el comienzo de 2009 de Messi ha sido brillante y su imagen ha recorrido el mundo por sus tres goles ante el Atlético Madrid y el "zapatazo" sobre la hora que le dio el triunfo a Barcelona en Mallorca.

Por la influencia argentina en todos los sentidos de la vida uruguaya, por estos lados se sigue más a Messi. Pero por algo hace poco más de 200 periodistas de Europa coronaron en la encuesta de El País a Cristiano Ronaldo. Que los hermanos argentinos no se enojen con la FIFA ni con la mayoría de los más de 400 técnicos y capitanes de selecciones que votaron. Tantas copas levantadas hacen a Cristiano un merecido ganador. Y Messi pinta para "World Player" por años. Sólo tienen que esperar.

Pelos y señales

Nombre: Cristiano Ronaldo Dos Santos.

Fecha de nacimiento: 05/02/1985.

Lugar: Madeira, Portugal.

Estatura: 1,84 m.

Peso: 75 kilos.

Trayectoria: Sporting Lisboa (2002-2003), Manchester United (2003 a la actualidad).

Títulos logrados: FA Cup 2004, Curling Cup 2006, Premier League 07, Premier League 08, Champions League 2008, Mundial de clubes 2008.

Distinciones: Botín de Oro (goleador de Europa en la temporada), Balón de Oro y FIFA World Player, galardones obtenidos por la temporada 2008. En la encuesta de El País, los periodistas europeos también lo consagraron el mejor del continente.

Tras jugar un amistoso, los propios jugadores pidieron que lo ficharan

Cristiano Ronaldo, galardonado con el premio Jugador Mundial de la FIFA 2008, se consolidó con 23 años como uno de los futbolistas de mayor talento después de sumar una lista impresionante de títulos en un año extraordinario con el Manchester United.

El portugués había sido recompensado con el prestigioso Balón de Oro hace poco más de un mes, dejando en claro su imparable ascenso en sus cinco años con los "Diablos Rojos", con los que cerró el año ganando el Mundial de Clubes disputado en Japón.

El temperamental atacante ha revelado unas cualidades que no pasaron desapercibidas para nadie y menos para el Real Madrid, empeñado en hacerse a toda costa con sus servicios y enfrascado en una dura lucha con Manchester United.

Rey del dribbling, dueño de un excelente físico y gran velocidad, domina el plano táctico y sorprende en los tiros libres o rematando de cabeza. Su destreza con ambos pies lo convierte en un jugador polivalente y su interminable repertorio técnico pone nerviosas las defensas rivales.

"Nuestras expectativas con Cristiano son altas, viendo lo que ha hecho en los dos últimos años, después de haber llegado a nuestro club en edad juvenil", dice de él su entrenador, Alex Ferguson, que le augura una carrera como las de Pelé o Diego Maradona si cumple todo lo que promete.

Viendo su trayectoria y su impresionante palmarés, es incuestionable la calidad del temible goleador, que dice haber madurado el año pasado, el de su consagración.

Atrás quedan sus primeros pasos en el fútbol en su Madeira natal y su salto de calidad al fichar por Sporting Lisboa con 17 años. En la temporada 2002/2003, la única que jugaría con el equipo de la capital portuguesa, disputó 25 partidos y marcó tres goles antes de dejar anonadados a Alex Ferguson y a todo el Manchester United en un amistoso que el conjunto luso ganó por 3-1 al inglés en agosto de 2003.

Los cazatalentos ya le habían echado el ojo y después que a la vuelta sus propios jugadores pidieran a Ferguson que lo fichara, el gigante inglés se hizo con el prometedor atacante por 12 millones de libras, entonces una cifra récord por un futbolista de su edad.

Premio "Fifa World Player" 2008

El Messi de la gente

El argentino Lionel Messi quedó segundo en la votación del "FIFA World Player", pero tiene el consuelo de haber ganado con gran ventaja la votación "popular" a través de la página web de FIFA. Mientras las comparaciones con Maradona no cesan, podría decirse que no es "el Diego de la gente", pero sí "el Messi de la gente".

Marta, otra vez

La brasileña Marta fue elegida como la mejor futbolista del mundo por tercer año consecutivo. La delantera tiene 22 años, juega en el club Umea de Suecia y ya confirmó que se marcha a Estados Unidos, para jugar en Los Ángeles Sol. La brasileña competía con su compatriota Cristiane, las alemanas Birgit Prinz y Nadine Angerer y la inglesa Kelly Smith.

Los cinco finalistas

Cristiano Ronaldo se quedó con el premio gracias a 935 puntos. Lionel Messi recibió 678. Hasta ahí los dos que pelearon hasta último momento por la corona. El tercer puesto fue para el español Fernando Torres, con 203. Kaká, ganador en 2007, recibió esta vez 183 puntos. Mientras que el español Xavi Hernández obtuvo 155.

El anuncio de Pelé

El encargado de anunciarle al mundo el mejor jugador de 2008 fue el múltiple campeón brasileño Pelé. Pero no fue la única "estrella" en la gala. También estuvo presente el primer ganador del premio, hace 18 años. Se trata del alemán Lothar Matthaus, distinguido en 1991, luego de ganar la Copa del Mundo de 1990.

Uruguayos prefieren a Lionel Messi

Pablo Repetto (director técnico de Cerro): "Para mí, el mejor del mundo es Messi. Es el único jugador que, él solo, te puede hacer ganar cualquier partido. En ese sentido, es lo más parecido que he visto a Maradona".

Diego Perrone (futbolista de Danubio): "Si bien Cristiano Ronaldo tiene mejor juego aéreo, para mi gusto Messi es más completo en los demás aspectos. Lo veo más jugador, más determinante para su equipo de lo que puede serlo Cristiano".

Santiago Ostolaza (futbolista de Racing): "Me gusta más el juego de Messi, lo rápido que juega la pelota y la velocidad que tiene él. Creo que es un jugador capaz de hacer la diferencia en cualquier partido. Además, todavía es un futbolista muy joven y tiene mucho más para crecer.

Pablo Gaglianone (futbolista de Defensor Sporting): "Antes que nada, quería que el premio lo ganara Messi porque es sudamericano. Pero, además, en lo futbolístico pienso que por su juego Messi es más desequilibrante para su equipo de lo que es Cristiano Ronaldo".

Sergio Souza (futbolista de River Plate): "Para mí es mucho mejor jugador Messi que Cristiano Ronaldo. ¿Por qué? Por todo. De Messi me gusta su técnica, su velocidad, su precisión, su poder de definición. Lo veo un jugador más completo".

Eduardo Favaro (director técnico de Liverpool): "A Cristiano Ronaldo lo veo en un momento justo, con la edad ideal y con una gran trayectoria, llena de títulos. Creo que Messi sigue siendo irregular y tiene más altibajos que Cristiano. El portugués es muy completo, tiene una gran habilidad para sacarse rivales de encima, pegada, cabezazo, todo".