Liga Europea: la nueva UEFA

Históricamente, la Copa UEFA ha sido considerada como un torneo de segundo nivel en Europa. Michel Platini, presidente de la UEFA, parece haberse percatado de esto, por lo que la presente será la última edición de la Copa.

Así, a partir del año que viene, la misma será sustituida por la Liga Europea, la cual fue pensada para darle mayor trascendencia y protagonismo a la alicaída copa.

El objetivo de la UEFA es "rejuvenecer la competición a la luz de un nuevo panorama en el fútbol europeo, que ha cambiado significativamente con el éxito continuado de la Liga de Campeones, por lo que la Liga Europea puede establecerse como una competición más importante".

Según informa la UEFA desde su página web, la Liga Europea tendrá una fase de grupos con 48 equipos, divididos en 12 grupos de cuatro. Los dos primeros de cada grupo pasarán a la siguiente ronda y competirán junto con ocho equipos eliminados de la Liga de Campeones.

A partir de 16avos comenzará la eliminatoria directa entre 32 equipos, la cual seguirá hasta la final en una única sede neutral. En total, se jugarán 205 partidos (204 más la final).

Además, habrá cuatro rondas previas en lugar de las dos actuales, debido al aumento de los clubes participantes como resultado de la incorporación de las plazas de la Copa Intertoto, que también dejará de disputarse.

Los partidos de la nueva Copa se jugarán los jueves por la noche, o los miércoles en las semanas en las que sólo haya esta competición. Además, tendrá un patrocinio centralizado desde las rondas eliminatorias, balón oficial, nuevo logotipo e identidad visual.