La etapa de ayer partió el pelotón Bisagra

PAYSANDÚ | RAÚL MERNIES

Esta escapada valió mucho más que un embalaje en una recta. Ayer doce hombres se abrieron camino y fueron alternando el esfuerzo hasta llegar a sacar más de cuatro minutos sobre el segundo grupo del desarmado pelotón que llegó a la "heroica" Paysandú.

El argentino Francisco Chamorro, del Scott de Brasil, fue el más inteligente. Hizo el esfuerzo al principio de la escapada y después se replegó casi al último lugar de ese pequeño grupo. Se dedicó a no perderlos y cuando faltaban 200 metros para la llegada puso en sus piernas toda la fuerza que se había guardado para cruzar la línea de meta y quedarse con la tercera etapa.

El segundo lugar de la clasificación de la etapa fue para Mario Sasso, del Dolores Cicles Club, y el ciclista del Alas Rojas Geovane Fernández entró tercero.

Pero más allá de este podio, lo trascendente es lo que marcaron estos hombres.

Era una etapa muy difícil, extremadamente larga (174 kilómetros) y por el sentido este-oeste del recorrido, el viento cruzado hizo su trabajo en los pedalistas.

Además, la Ruta 26 no ayudó. Repleta de pozos, desniveles y pedregullo suelto, hizo temblar tanto las bicicletas al punto que las caramañolas llenas de agua y las provisiones de los corredores se cayeron más de una vez.

Por eso la etapa marcó un antes y un después en la carrera. Ahora la clasificación general individual tiene un quiebre entre los primeros once hombres y los que les siguen.

Entre esos once, seguramente, está el nombre del gran ganador de la 38° edición de Rutas de América.

Francisco Chamorro (Scott), Hernán Cline (Alas Rojas), Pablo Pintos (Champagnat), Mario Sasso (Dolores Cicles Club), Geovane Fernández (Alas Rojas), Daniel Fuentes (Olímpico de Flores), José Luis Miraglia (Alas Rojas), Ramiro Cabrera (Federación de Tacuarembó), Néstor Pías (Alas Rojas), Néstor Aquino (Fénix) y Luis Alberto Martínez (Villa Teresa), son los "hombres fuertes" que pudieron superar los contratiempos y se despegaron de los demás.

Tampoco hay que olvidar al ganador de la Vuelta Ciclista, Richard Mascarañas, que tuvo la malla líder dos etapas consecutivas y ayer estuvo entre esos 12 hasta que se replegó. De todas formas el tacuaremboense es el 12° de la clasificación y sigue en la pelea.

Además, su equipo, el Alas Rojas de Santa Lucía, tiene tres hombres entre los 10 primeros y hasta ahora es el mejor combinado de la carrera.

Hoy la cuarta etapa saldrá desde Paysandú, pasará por Fray Bentos y llegará a Mercedes. Habrá cuatro embalajes prefijados y uno sorpresa, y esos segundos de bonificación empiezan a ser cada vez más importantes para la definición final, que será reñida.