Romney está más cerca de ser el rival de Obama

Florida | AP, AFP y ANSA

La victoria espectacular de Mitt Romney en la Florida es una advertencia para los demócratas convencidos de que el gobernador de Massachusetts sería un adversario fácil de vencer.

El exgobernador de Massachusetts ganó la primaria republicana presidencial en Florida con 46,42% de los votos, según los resultados finales divulgados ayer.

De 1.666.579 votos emitidos, Romney recibió 774.985, derrotando cómodamente a su principal rival, el expresidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich, quien obtuvo 31,93% y 533.090 votos.

El exsenador por Pennsylvania Rick Santorum quedó en un distante tercer lugar con 13,34%, mientras el representante de Texas, Ron Paul, se colocó cuarto con 7,01%.

Romney se ubica así como verdadero favorito para ganar en la dura pelea por la nominación republicana y enfrentar al demócrata Barack Obama, quien aspirará a ser reelecto en las elecciones de noviembre.

La táctica. El exgobernador y sus asesores hicieron gala de destreza, inteligencia y tenacidad para reformar su campaña apenas horas después de su humillante derrota en Carolina del Sur el 21 de enero. Romney no se apartó un milímetro de la nueva hoja de ruta.

En los dos debates en la Florida destrozó a Gingrich, quien pasó los últimos días de la campaña estatal refunfuñando y tratando de recuperar el equilibrio. Convocó a decenas de republicanos influyentes para que fustigaran a su principal rival. Adicionalmente, rehizo su imagen del republicano más apto para desafiar a Obama.

Los demócratas "quieren reconfortarse con la idea de que una campaña competitiva nos dejará divididos y débiles", dijo Romney a la multitud que lo aclamaba después de la victoria en Florida. "Pero sepan esto: una primaria competitiva no nos divide. Nos prepara. ¡Y ganaremos!``

La victoria de Romney dista de estar asegurada. Gingrich podría resucitar como hizo después de la derrota en Iowa, aunque los conocedores de la interna republicana dicen que las probabilidades no lo favorecen.

Si Romney obtiene la candidatura, sus tácticas de campaña dinámicas podrían perjudicarlo en la búsqueda de votos independientes. Además, Obama podría montar un ataque más hábil a su trayectoria como presidente de la financiera de Bolsa Bain Capital y sus cambios de posición en asuntos cruciales a lo largo de los años.

Sin embargo, las declaraciones autocomplacientes de algunos demócratas según las cuales Romney es un tipo blando e incapaz de absorber golpes, se han visto refutadas.

"Se diría que la campaña de Mitt Romney ha superado una prueba crucial y se ha convertido en la clase de campaña que necesitamos para derrotar a Obama", dijo el veterano estratega republicano Terry Holt.

Lo más impresionante de la victoria en la Florida es la rapidez con que el equipo de Romney cambió la marcha después de la derrota por 12 puntos en Carolina del Sur. El equipo concibió la nueva estrategia horas antes de conocer los resultados oficiales: Romney pasaría al ataque para descolocar a Gingrich.

Desde luego, Romney tuvo ventajas en la Florida que difícilmente tendrá en las elecciones presidenciales, de obtener la candidatura.

Su victoria "fue impulsada por una ventaja de 4,5 a 1 en el gasto de campaña que no tendrá cuando sea el candidato", dijo Robert Gibbs, un asesor de Obama. Añadió que Romney dañó su imagen entre votantes independientes e hispanos al emplear un "tono duro y negativo" y adoptar posiciones de ultraderecha sobre migración.

Otros demócratas están impresionados con Romney. "La idea de que una primaria es como un bombardeo naval que ablanda al enemigo es un mito", dijo Matt Bennett, un exasesor del vicepresidente Al Gore. "Una primaria es como una serie de peleas que preparan al boxeador para la gran pelea por el título. Recibe algunos golpes, pero en definitiva se convierte en un boxeador más hábil y fuerte", agregó.

los pobres no importan. El aspirante republicano Romney dijo ayer que él no está "preocupado por los más pobres" porque ellos "tienen una red de seguridad suficiente". Agregó que en lugar de ello está centrado en aliviar el sufrimiento de las familias de clase media golpeadas por la crisis económica.

En comentarios que casi seguramente van a ser la comidilla de sus críticos, Romney enfatizó: "Uno puede concentrarse en los más pobres, pero ése no es mi enfoque". El precandidato mencionó el asunto en una entrevista con CNN.

Las cifras

46,42 Es el porcentaje de votos a fa-vor que obtuvo Mitt Romney en Florida; su más potente rival, Newt Gingrich, logró el 31,93%.

30,7 Es el porcentaje que logró quien luego fue el candidato republicano en 2008, John MaCain, en Florida. Romney obtuvo el 30,1%.